Название: происходит от греческого слова 'kentaurion', и дано в честь знаменитого мифологического кентавра Хирона, которому были известны целебные свойства трав, в том числе и васильков. По другой версии латинское название centaurea (центаурея) переводится как “сто желтых цветков”. Хотя мы привыкли к голубым василькам, они бывают белые, желтые, синие, голубые, розовые, лиловые. В разных областях России васильки называют переполохом, звоновой травой, бобыльником, волошками, синецветкой и т. д. 

Centaurea simplicicaulis
Фотография ЭДСР.

Описание: известно около 500 видов, произрастающих в Европе, Азии, Северной Африке, Америке. Однолетние, двулетние и многолетние корневищные растения. Стебли прямостоячие или лежачие, достигающие у некоторых видов 120 см высоты. Листья расположены в очередном порядке, цельные до перисто-рассеченных. Соцветия — корзинки различной формы, от шаровидной до цилиндрической, чешуи обертки голые или опушенные, расположены одиночно или по несколько в щитковйдных или метельчатых соцветиях. Краевые цветки воронковидные, серединные — трубчатые или трубчато-воронковидные, различной окраски. Ботаники разные виды васильков отличают по форме листочков обертки, но для садовников важнее их отличать по форме корзинки, а главное — по характеру корневой системы. Корневые системы у васильков разнообразны. Есть виды с длинным, ветвящимся корневищем (василек мягкий); корнеотпрысковые, образующие за счет многочисленных корневых отпрысков заросли (василек Фишера); с относительно коротким, но сильноветвящимся корневищем, образующим куртину (василек горный); с глубоким стержневым корнем (василек русский); с толстым мощным корневищем (василек крупноголовый, или гроссгеймия крупноголовая). Имеются и все переходные формы. Семянки яйцевидные, часто опушенные, с хохолком, сохраняют всхожесть 3 года. В 1 г 250-300 семян. 

Используя васильки в декоративном садоводстве необходимо различать: васильки однолетние и многолетние. Многолетние васильки отличаются нетребовательностью, легко размножаются, практически не болеют.

Для лучшего понимания и восприятия их облика и способов использования в цветниках описываемые виды разделим на две группы.

I. Васильки со стержневым корнем или коротким корневищем. Они образуют плотный куст и медленно нарастают, не способны к вегетативному размножению: это василек русский, василек подбеленный, василек луговой, василек Маршалла, василек крупноголовый.

II. Растения корнеотпрысковые или с горизонтальным корневищем — способны к активному вегетативному разрастанию, поэтому образуют куртины или заросли: это василек мягкий, василек горный, василек Фишера.

Также в садах иногда встречаются василек восточный и красивый.

Сезонные особенности: прикорневые листья у многолетних васильков сохраняются зелеными круглый год. Это объясняется тем, что они имеют два срока отрастания: весенний, когда образовавшиеся весной листья живут до августа, и осенний, когда листья отрастают в сентябре-октябре и сохраняются до весны. Поскольку листья у всех васильков очень красивы, их можно отнести к стабильно декоративным растениям, украшающим цветники весь сезон.

Centaurea sp.
Фотография Натальи Шишуновой

Наиболее красивы васильки в период цветения. Все они, кроме василька Маршалла, цветут с конца июня до конца августа, но особенно обильно в июле. Цветут васильки долго, 40—45 дней. В период плодоношения (август-сентябрь) их декоративность снижается, поэтому рекомендуется отцветшие побеги срезать, кроме тех, которые оставляются для сбора с них семян.

Месторасположение: все васильки (за исключением василька мягкого) — растения светолюбивые, плохо растущие даже при небольшом затенении. Поэтому предпочтительней их высаживать на солнечных местах. И даже в таких цветниках васильки следует сажать впереди, чтобы солнечные лучи равномерно освещали их листья. Светолюбие васильков диктует и густоту их посадки. Желательно, чтобы кустики не закрывали друг друга, а поэтому расстояние между ними должно быть не менее 50 см. Василек мягкий может расти и в полутени. Здесь с западной или восточной стороны дома или под пологом редких деревьев он образует красивые плотные заросли из серебристых листьев. Но цветение будет более обильным на солнечных местах.

Все описанные растения можно отнести к холодостойким. Они практически не повреждаются поздневесенними и раннеосенними заморозками. Не отмечено и случаев их вымерзания зимой. Однолетние васильки растут все лето, до глубокой осени.
 

Centaurea declinata Фотография Мерсияновой Ирины

Centaurea fuscomarginata Фотография Мерсияновой Ирины

Centaurea iberica Фотография Науменко Александра

Почва: васильки делятся на две группы — виды, предпочитающие умеренное, среднее увлажнение (мезофиты), и растения, хорошо переносящие засуху (ксерофиты). К растениям умеренно увлажненных почв, как правило, относятся культуры, связанные своим происхождением с лугами равнин и альпийского пояса гор. Это василек луговой, василек фригийский, василек мягкий, василек горный и василек Фишера. Ко второй группе сухолюбивых растений относятся многолетние васильки со стержневым корнем: василек крупноголовый, василек Маршалла, василек подбеленный, василек русский. Многие из них — растения степей и суходольных лугов. Высокой засухоустойчивостью характеризуются и однолетники — василек голубой и василек мускусный (амбербоа). Правильно подготовленные почвы обеспечивают успех выращивания васильков. Все они нуждаются в плодородных, богатых гумусом почвах, лучше нейтральных. Но васильки мускусный, Маршалла, русский и горный предпочитают почвы щелочные, кислотность которых около 7—8 рН. При выращивании этих васильков даже на слабокислых почвах растения часто повреждаются грибными заболеваниями (фузариозом). Не выносят замокания. 

Поле васильков и мака
Фотография Шахмановой Татьяны

Посадка: весной, когда почва прогреется (в средней полосе России конец апреля — начало мая), на вспаханную и удобренную почву (при необходимости произвесткованную) высаживают васильки. Это могут быть отрезки корневища с почкой возобновления (васильки горный, мягкий), корневые отпрыски (василек Фишера), делёнки с отрезком корневища (василек подбеленный, василек крупноголовый, василек фригийский, а также сеянцы василька русского и василька Маршалла). Расстояние между посадочными местами должно быть не менее 50 см; только в этом случае растения имеют возможность сформировать куст правильной и красивой формы. Почва вокруг делёнки обжимается, чтобы ликвидировать пустые полости. Этот прием способствует лучшему укоренению посадок. Очень важно не заглубить растение. Корни при посадке должны быть расправлены вниз и в стороны, а почка возобновления (или уже отрастающие листья) должна находиться на уровне почвы. Однако для таких видов, как василек горный и василек Фишера, у которых корневища нарастают вертикально, небольшое заглубление неопасно.

Уход: большинство васильков — легкие и нетрудоемкие культуры.  Высаженные растения поливают, и в дальнейшем уход за ними состоит в прополке сорняков и рыхлении. В июне-июле растения зацветают. В первый год после посадки цветение еще необильное, но куст уже сформирован и вполне декоративен. После конца цветения побеги рекомендуется обрезать на уровне розетки, чтобы не нарушать красоту цветника. Листья розетки, как правило, уходят под снег зелеными и украшают цветник поздней осенью, когда другие многолетники уже кончили вегетацию. Начиная со второго года посадки в начале роста растения нуждаются в поливе и рыхлении почвы, чтобы не происходило ее переуплотнение. В случае, если растения (особенно василек мускусный) выращиваются на срез, необходимо каждые две недели проводить подкормки комплексными удобрениями и своевременный полив. Тогда сформируются крупные соцветия на крепких стеблях. Если вы хотите собрать семена, то лучше это делать на следующий после посадки год, когда растения уже достаточно окрепли.

Все многолетние васильки отличаются долголетием. Без деления и пересадок они будут украшать ваш цветник 7—10 лет. Уход за ними заключается в прополке, рыхлении, при необходимости в поливе. Поскольку болезни и вредители редко повреждают васильки, эти цветы не нуждаются в специальных мерах по их защите. В крайнем случае листья поврежденных растений нужно срезать и сжечь, а на следующий год появятся молодые здоровые листья.
 

Centaurea squarrosa Фотография  Эпиктетова Владимира

Centaurea adpressa Фотография  Эпиктетова Владимира

Centaurea scabiosa Фотография Вячеславa Петухинa с сайта "Природа Байкала"

В некоторых случаях (цветники из однолетников) при появлении фузариоза (темные пятна на листьях) возможно применение химических мер защиты (обработка фундазолом). Но лучше попробовать обойтись более экологически чистыми методами борьбы — посыпать растения золой, полить их настоем из свежего навоза. Такой настой приготавливается так: берут три части коровяка, три части воды и три дня настаивают. Настой из свежего навоза не только средство борьбы с грибными заболеваниями, но и отличная некорневая подкормка растений. Чрезмерная подкормка может привести и пожелтению листвы и ухудшению цветения. 

Размножение: посадку и пересадку васильков можно производить и в конце лета (10—30 августа). Куст василька, предназначенный для деления, выкапывают, корни тщательно отряхивают от земли и отмывают в ведре с водой. Надземные побеги обрезают и от периферийной части куста острым ножом или лопатой отрезают часть куста. Еще лучше, если эта часть куста легко отделится просто рукой. В полученной делёнке обязательно должно быть несколько почек будущего года. Обычно за одну посадочную единицу считают делёнку с тремя почками. Делёнки высаживаются сразу на место. Наземную часть при этом срезают оставляя не более 10 см от уровня почвы. Летом следующего года растения уже будут нормально цвести.

Centaurea pulcherriana
Фотография Марины Шиманской

Однолетние васильки и васильки со стержневым корнем (василек полевой, василек мускусный, василек русский, василек Маршалла, василек луговой) размножаются только семенами. Семена многолетников можно высевать и под зиму (в октябре-ноябре), и ранней весной (в апреле) прямо в грунт. Всходы появляются через 10—12 дней. Семена сохраняют всхожесть 2—3 года. Сеянцы зацветают, как правило, на второй год. Семена однолетних васильков высевают в грунт в начале мая, всходы появляются через неделю. Можно высевать сразу на место. Такие виды, как василек русский и василек Маршалла, плохо переносят пересадку. Поэтому их лучше сеять в горшочек, а затем сеянцы с неповрежденной корневой системой высаживать сразу на место.

Календарь работ:

Апрель — как только прогреется почва, в открытый грунт высеваются семена василька голубого. Семена василька мускусного, как более теплолюбивого, высеваются для рассады в горшочек (в условиях теплицы или в комнате). В грунт высеваются семена многолетних васильков.
Май — в грунт на место высеваются семена василька мускусного. Деление и пересадка многолетних васильков. Рыхление и прополка почвы в цветниках. Внесение комплексных удобрений (20—30 г/м^2).
Июнь — при необходимости полив цветников, рыхление и прополка.
Июль — при необходимости полив цветников. В правильно посаженных цветниках растения сомкнулись, поэтому рост сорняков замедлился.
Август — обрезка отцветших побегов. Сбор созревших семян. Деление и пересадка многолетних васильков.
Сентябрь—октябрь — обрезка кустов, кроме листьев прикорневой розетки. Прополка и при необходимости перекопка почвы в цветниках. Подзимнее внесение удобрений. На кислых почвах один раз в 3 года проводится известкование почв (тонким слоем, примерно 1 см, на поверхность почвы рассыпается доломитовая мука или известь).
Ноябрь — подзимний посев семян многолетних васильков.

Использование: в смешанных и групповых посадках, бордюрах, на каменистых горках и в срезке. Подробнее...

Партнеры: хорошо сочетаются с белой ромашкой, гайлардией, гравилатом, колокольчиком персиколистным.