Василек горный (Centaurea montana). Его родина — горы Западной Европы, где на альпийских лугах Пиренеев, Альп и Балкан он встречается в большом количестве. 

Василек горный имеет длинное, наклонно растущее корневище, заглубленное на 8—10 см. Корневище сильно ветвится, за год прирастает на 5—6 см. На нем в конце лета закладываются почки возобновления следующего года. Прикорневые листья цельные, ланцетные, беловато-опушенные, на коротких черешках, собраны в розетку, зимующие. В июне отрастают стебли с сидячими очередными, тоже цельными листьями, покрытыми паутинистым опушением. Стебли прямостоячие (высотой до 60 см), как правило, неразветвленные. Куст красивой формы. Несмотря на наличие длинных корневищ, василек горный смотрится как кустовое растение. Оно стабильно декоративно весь сезон, но особенно красиво в период цветения. В июне начинается цветение, которое продолжается 2—2,5 месяца. В августе созревают семена. Соцветие — корзинка синего, точнее, сине-фиолетового глубокого цвета, диаметром 6 см. За устойчивость и красоту это растение широко выращивается в культуре (начиная с середины XVI в.). В настоящее время используются сорта: Parham — с корзинкой пурпурово-лавандового цвета, Grandiflora — с крупным (до 8 см в диаметре) синим цветком, Alba — с белым цветком, Rosea — с розовым и Violetta — с темно-фиолетовым цветками. В Англии эти растения тоже называют горным васильком Mountain Bluet.

Василек горный предпочитает солнечные участки с плодородными щелочными, хорошо дренированными почвами, с нормальным увлажнением. Несмотря на южное происхождение, хорошо переносит весенние заморозки и зимние морозы. Практически не повреждается болезнями и вредителями. Размножается как семенами (посев под зиму), так и делением куста (весной или в конце лета). Настоящий многолетник, без деления и пересадки растет 7—10 лет.

Фотография Анны Петровичевой.

Василек мягкий (Centaurea mollis) — растет только на лугах и в разреженных лесах Карпат. Такие растения называют эндемами. 

Отличается тем, что при помощи длинных ползучих корневищ быстро образует плотную заросль из простых овальных серебристых листьев на коротких черешках. В июне над покровом из листьев появляются редкие невысокие (30—35 см), с тонким опушением стебли, которые венчают одиночные синие соцветия. Плотный, стабильно декоративный покров из листьев (с весны до осени), яркие цветы, способность расти как на свету, так и в полутени, устойчивость к болезням делают это растение очень привлекательным для садоводов. Можно считать недоразумением, что до сих пор василек мягкий так редко встречается в садах и его совсем не предлагают зарубежные фирмы. Размножается отрезками корневищ (весной) и семенами (посев весной).

В ГБС г.Москва живые растения собраны в 1955 г. в Карпатах, на вые. 1850 м н. у. м., на осыпи. Вегетирует с IV по IX. Цветет в VI. Семена в VIII. Выс. 42 см. Размножение семенное и вегетативное. Декоративное.

Фотография из книги Р. Карписоновой "Сад в тени"

Василек Фишера (Centaurea Fischeri) — василек, который растет только на субальпийских и альпийских лугах Кавказа, то есть эндем Кавказа. 

Это корнеотпрысковый многолетник. Овальные листья с цельным краем на черешках, серебристые от опушения, собраны в прикорневую розетку. В июне появляются стебли — простые, прямостоячие, 30—50 см высоты, покрытые серебристым войлочком. На стеблях располагаются сидячие, без черешков ланцетные листья, а на верхушках стеблей — крупные (до 9 см в диаметре) соцветия. Окраска соцветий у этого василька сильно варьирует. Палевые, светло-розовые, лилово-розовые васильки раскиданы среди альпийского разнотравья, придавая ему красочный облик. В культуре василек Фишера быстро разрастается, образуя рыхлую заросль. Цветение продолжительное. Одиночные цветки встречаются даже в конце августа. В августе-сентябре созревают семена. После отцветания растение приобретает неаккуратный облик, и стебли лучше срезать. Но листья прикорневой розетки по-прежнему красивы, они уходят под снег зелеными (вернее, серебристыми). Василек Фишера хорошо растет на солнечных участках с влажными плодородными почвами. Морозы и заморозки переносит без повреждений. Болезней и вредителей не замечено. Размножается корневыми отрезками в начале мая или в конце августа. Возможно семенное размножение. В культуре встречается по преимуществу на территории бывшего СССР. Фирмы Европы и Америки его пока не предлагают.

В ГБС г.Москва семена получены в 1959—1960 гг. из бот. сада Ин-та ботаники АН АрмССР. Вегетирует с IV по X. Цветет в V, больше месяца. Семена в VIII—IX. Выс. 70 см. Размножение семенное и вегетативное. Декоративное. Пригоден для срезки.

Фотографии Полонской Светланы