Отдельные побеги или их части могут отрываться и свободно плавать в воде, продолжая свое развитие. Рдестами питаются водные моллюски, насекомые, рыбы. В зарослях рдестов многие рыбы мечут икру. Отмершие побеги падают на дно. Разлагаясь, они превращаются в плодородный ил. 

Рдесты представляют исключительное разнообразие моделей листьев - от овальных до лентовидных. При основании листа торчат свободные или сросшиеся с черешком прозрачные пленчатые прилистники. Цветут на воздухе, выставляя над водой в июле - августе колосовидные соцветия болотного окраса из неприглядных цветков. Много видов скрывается под водной гладью российских водоемов.
 

Рдест плавающий — Potamogeton natans  Наиболее заметны рдесты с плавающими листьями. Один так и называется - р. плавающий (P. natans) с блестящими, как лакированными, плавающими по поверхности листьями овальной формы.  Подводные листья ко времени цветения у него не сохраняются. При пересыхании водоема продолжает жить в наземной форме с кожистыми сердцевидными листьями на черешках. Обычное растение озёр, прудов, речек. Предпочитает медленно текущую воду. Колосовидное соцветие зеленоватое, возвышается над водой, цветет в июне-августе. Р. альпийский (P. alpinus) с красноватыми плавающими листьями и простым стеблем сохраняет на всякий случай узкие подводные листья до 25 см длиной. У р. злакового (P. gramineus) подводные листья на ветвистом стебле не превышают 8 см. Очень изменчивый вид: при заглублении он совсем может утерять плавающие листья, а при высыхании водоема принимает наземную форму с кожистыми листьями, суженными в черешки. Фотография ЭДСР.

Рдесты с погруженными листьями:
 

Рдест блестящий — Potamogeton lucens  Имеет крупные, до 5 см шириной и 30 см длиной листья. Они ярко-зеленого цвета, блестящие, слегка волнистые по краю. Все растение погружено в воду, лишь соцветие во время цветения поднимается над поверхностью водоема, где опыляется при помощи ветра. Этот вид предпочитает проточную воду, его чаще можно встретить в реках, чем в прудах. Фотография ЭДСР.

Рдест пронзённолистный — Potamogeton perfoliatus Имеет очень длинные ветвистые стебли. Листья округлые, при основании сердцевидные, широкие и прочерчены 5-9 жилками, как бы нанизанные на стебель. Рдест пронзённолистый встречается, пожалуй, чаще других. Это его стебли цепляются за весла и наматываются на винты лодочных моторов. Стебли рдеста пронзённолистого круглые в сечении, зеленые.

Рдест курчавый — Potamogeton crispus  Листья  полностью соответствуют названию. Они сильно волнистые, с мелкими зубчиками по краю, несколько напоминает некоторые морские бурые водоросли, с тремя жилками. Эти растения целиком погружены в воду; лишь во время цветения, собранные в початки мелкие желтоватые цветки, поднимаются над водой и опыляются ветром. Стебли у рдеста курчавого красноватые, четырехгранные. Фотография из книги Д-р Д.Г.Хессайон "Все об альпинарии и водоеме в саду"

Рдест гребенчатый — Potamogeton pectinatus  По внешнему виду  не похож на остальные виды: его стебли очень сильно разветвлены, а листья узкие, тонкие, как нити до 15 см длиной. Растет он на мелководье, гибкие стебли извиваются, колышутся даже при слабом течении. В зарослях рдестов прячутся стайки мальков. Р. сплюснутый (P. compressus) отличается от него сплющенным крылатым стеблем, который в верхней части даже равен по ширине листьям.

Местоположение: все рдесты хорошо растут в плодородной, богатой органикой почве. Предпочтительная глубина погружения различна: если рдесты с плавающими листьями могут расти в очень мелкой воде, то погруженным нужно как минимум 20-30 см, чтобы расположиться «с удобствами». Почти все могут жить как в стоячей, так и в медленно текущей воде, но р. гребенчатый хорошо растет в быстрой воде ручьев. Черенки сажают в контейнер с плодородной землей или топят с грузом на подходящей глубине естественного водоема. Растут как на солнце, так и в полутени.

Уход: ограничивают распространение, но извести прижившийся рдест почти невозможно. Зимуют рдесты на дне водоемов и не нуждаются в укрытии или других мерах по зимнему хранению.

Размножение: черенками весной и летом, отрез-ками корневищ, а также семенами. Сбор семян проводят в конце вшу ста, когда они отделяются от растения и плавают на поверхности воды. Семена закатывают в комки глины и опускают в нужных местах в пруд на илистый грунт, на глубину 40-90 см (у рдестов гребенчатого и блестящего — на глубину до 1,5 м).

Использование: для разных водоемов в зависимости от размеров. Для ручьев подходит р.блестящий, р.гребенчатый, р.пронзеннолистный.

Рдест ценится в основном из-за своих листьев, красиво вы-глядящих как в толще, так и на поверхности воды. Оригинальный вид растению придают и изящные колосовидные соцветия. Кроме того, рдест активно обогащает воду кислородом, является убежищем для различных водных животных и рыб и прекрасным кормом для водоплавающих птиц. Может выращиватся как в крупных, так и небольших водоемах и хорошо сочетается с большинством водных и прибрежных растений.