Описание: 5 видов этого рода распространены почти во всех зонах земного шара, исключая Арктику и Антарктику; в России — 2 вида, из них один вид, наиболее широко распространенный, имеет некоторое декоративное  значение.

Тростник всегда образует большие заросли. Его длинные корневища постоянно растут и ветвятся, захватывая новые пространства. Под сильными порывами ветра стебли тростника могут сгибаться так, что касаются поверхности воды, но почти никогда не ломаются. Заросли тростника имеют важное экологическое значение: поселившись на топких или болотистых местах, тростник со временем превращает их в более сухие участки: большая масса листьев и стеблей испаряет много влаги, как бы выкачивая ее из сырой почвы. Тростник участвует в образовании торфа. Люди используют тростник на корм скоту, плетут из него циновки, корзины, легкую дачную мебель. В безлесных местностях стебли служат топливом и сырьем для производства бумаги; ими иногда кроют крыши сараев. Нежные молодые побеги тростника съедобны, по вкусу напоминают спаржу. 
 

Тростник обыкновенный (Т. южный) - Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud. = Ph. communis Trin. = Arundo phragmites L. Произрастает в водоемах и на заболоченных почвах в зонах умеренного климата по всему миру.  Многолетнее растение высотой 1-4 м, с длинными и толстыми, ползучими корневищами. Образует заросли на сырых местах и по берегам водоемов. Стебли прямостоячие, с многочисленными узлами. Толщина полого стебля может достигать двух сантиметров. Прямой стебель после цветения становится почти деревянистым. Листья тростника серовато-зеленые, жесткие, удлиненные, широкие. Соцветие — крупная метелка длиной 8-40 см, густая, со множеством отдельных мелких колосков. Колоски имеют длину 0,6-1,7 см; они буро-фиолетовые или желтоватые, с длинными волосками. Опыляется тростник при помощи ветра. Цветет в июле-августе. Есть сорта, например: 'Вариегатус' ('Variegatus') - высота 1,5-2 м, листья с продольными желтыми полосами, значительно более ограниченным ростом, чем у дикорастущего вида, особенно при возделывании в засушливых условиях. Зона 4. 'Variegata' - с белыми продольными полосами на листьях, розовеющими в прохладную погоду, высота растений 120 см. 'Candy Stripe' — с бело-полосатыми листьями, приобретающими розовый оттенок в прохладную погоду/ Фотография ЭДСР.

Месторасположение: растет по берегам рек, озер, прудов, на болотах и сырых лугах. 

Phragmites australis 'Variegatus'
Фотография Желтовской Татьяны

В саду хорошо растет в мелких водоемах и заболоченных почвах различного механического состава. Может выносить более засушливые условия, но при этом разрастается значительно слабее. Предпочитает открытые, солнечные места и теплый климат. 

Уход: очень агрессивный злак, особенно во влажных условиях, при посадке требует ограничения площади произрастания. Нельзя высаживать в водоемы с пленочным покрытием, так как корневища легко протыкают пленку. Соцветия долго сохраняют декоративность, поэтому обрезают растения рано весной.

Размножение: корневищами, делением куртин весной.

Использование: в одиночных посадках на сырых местах и в водоемах. Высаживать в саду тростники надо осторожно, ограничивая пространство вокруг корней, чтобы особи слишком сильно не разрастались. Нельзя их помещать в водоемы с пленочным покрытием дна, поскольку мощные корневища могут нарушить гидроизоляцию. Весной растениям требуется обрезка прошлогодних побегов. 

Тростники можно высаживать лишь возле очень больших водоемов, где они весьма естественно смотрятся на фоне воды рядом с другими водными и прибрежными растениями. Особо ценны тростники тем, что имеют очень длительный период декоративности. Летом особое очарование водоему придают их колышапшеся на ветру побеги и шуршание листвы, осенью и зимой очень красивы крупные воздушные метелки, являющиеся одним из немногих украшений зимнего ландшафта. Возле небольших водоемов различные сорта тростников лучше возделывать в контейнерах.

Соцветия красиво смотрятся в сухих букетах.