Как известао из греческой мифологии, нимфы - это божества природы: лесов, гор, озер, рек и морей. Неудивительно, что цветы, названные в их честь, прекрасны. Род кувшинка, или нимфея, включает около 50 видов травянистых водных многолетников с мясистыми корневищами. Листья нимфей округлые или сердцевидные, с глубоким вырезом при основании, плавающие на поверхности воды. Цветки крупные, удивительно красивой звездчатой или чашевидной формы. Они могут быть всевозможных окрасок - белой, кремовой, ослепительно желтой, оранжевой, розовой, темно-красной и даже голубой. Существуют сорта с простыми, полумахровыми и махровыми цветками. Одни из кувшинок раскрываются днем, другие - ночью. Некоторые обладают приятным ароматом. Плоды ягодообразные, созревают под водой.

Фотография Ирины Мерсияновой

Нимфеи предпочитают стоячие или медленно текущие воды и солнце. Они нуждаются в глубоком слое питательной илистой или глинистой почвы, поскольку эти растения - "хорошие едоки". Размножаются семенами или отделением дочерних растеньиц весной или ранней осенью. Можно делить взрослые корневища весной или летом каждые 3-4 года.

Различают зимостойкие и тропические виды. Зимостойкие нимфеи могут расти в большинстве климатических зон. Они обильно цветут все лето, с июня по сентябрь. Цветки, как и листья, плавают на водной поверхности. Все тропические нимфеи чувствительны к морозу, нуждаются в очень теплом солнечном местоположении. Они имеют большие душистые цветки, которые приподняты над поверхностью воды.

В зависимости от размеров выделяют 4 группы кувшинок: карликовые, мелкие, средние и крупные. Согласно д-ру Д.Г Хессайону ("Собрание сочинений" этого автора есть у каждого российского цветовода), оптимальная глубина посадки карликовых нимфей 10-25 см, мелких 15-50 см, средних 30-60 см, крупных 50-100 см. Это деление достаточно условно, поскольку большинство сортов (кроме карликовых) нормально развивается на глубине от 40 до 100 см.

Карликовые нимфеи (Nymphea Pygmaea).

Эта группа нимфей будет себя хорошо чувствовать в небольших мелких водоемах и в комнатных аквариумах. В последнем случае нимфеи высаживают в обычный аквариумный грунт. Освещение сильное, 1 ватт на 1л, температура около +25 °С, вода мягкая, слегка кислая. Хотя нимфеи достаточно стойки, растут даже при довольно высокой жесткости воды и слегка щелочной реакции.

'Пигмея Хелвола' ('Pygmaea Helvola'). 10-20 см". Цветки звездчатые, приподнимающиеся над водой. Лепестки острые, бледно-желтые. Тычинки ярко-желтые. Листья с коричневыми пятнами. Одна из наиболее популярных карликовых кувшинок.

'Пигмея Альба' ('Pygmaea Alba'). 10-30 см. Цветки звездчатые, диаметром 2,5 см, лепестки белые, тычинки желтые. Нижняя поверхность листьев пурпурная. Самая маленькая из бело-цветковых кувшинок, цветение обильное.

'Пигмея Рубра' ('Pygmaea Rubra'). 10-40 см, цветки красные.

'Аурора' ('Aurora'). 30-50 см, имеет оливко-во-зеленые листья с пурпурными пятнами. Цветки полумахровые, звездчатой формы, 5 см в диаметре. Их кремово-желтая окраска постепенно становится оранжевой, а затем рубино-во-красной.

Нимфея четырехугольная (N. tetragona). 20-40 см, цветки небольшие, белые.

Мелкие и средние нимфеи.

Компактные гибриды К. Лейдекера (Laydeckeri hybrids) очень буйно цветут, но листья у них относительно мелкие. Окраска цветков варьирует от бледно-розового до ярко-розового и розово-малинового. Диаметр растения достигает 60 см.

'Гоннэр' ('Gonnere'), ранее известная как 'Сноуболл' ('Snowball'). 30-60 см, разрастается умеренно. Цветки чисто-белые, махровые. 

'Джеймс Брайдои' ('James Brydon'). 30-100 см, может цвести в частичной тени. Душистые цветки сначала розовые, потом становятся розово-красными. Листья с пурпурным оттенком.

'M-м Вильфон Гоннэр' ('Мте Wilfon Gonnere). 30-80 см. Цветки до 15 см в поперечнике, розовые с белым. Листья красноватые, со временем становятся ярко-зелеными.

'Файер Опал' ('Fire Opal'). 30-80 см, цветки ярко-красные, махровые.

'Роуз Эйри' ('Rose Arey'). 30-80 см, цветки темно-розовые, сладко пахнущие, листья красновато-пурпурные, с возрастом красновато-зеленые.

'Марлиака Хромателла' ('Marliacea Chromatella'). 30-100 см. Цветки чашевидные, до 18 см в диаметре, лепестки и тычинки ярко-желтые, отсюда английское название "Золотая Чаша". Обильно цветущий надежный гибрид, цветет даже в полутени. Листва с бронзовыми пятнами.

Нимфея душистая 'Альба' (N. odorata 'Alba'). 30-80 см. Происходит из Северной и тропической Америки, имеет белые душистые многолепестковые цветки 8-12 см в диаметре. Листья толстые, глянцевитые, средне-зеленые. Одна из наиболее зимостойких.

Крупные нимфеи.

Эта группа подходит только для больших водоемов глубиной не менее 60-80 см.

'Гладстоуниана' ('Gladstoniana'). 50-150 см, холодостойкое и крепкое растение. Его листва насыщенного красного цвета контрастирует с очень крупными чисто-белыми цветками с плотными волнистыми лепестками. Цветки до 30 см в диаметре.

'Эттрекшн' ('Attraction'). 40-100 см, растет в глубокой воде. Малиново-красные махровые цветки с контрастными белыми чашелистиками с возрастом становятся насыщенного гра-натово-красного цвета. На взрослом растении цветки достигают более 20 см в диаметре.

'Эскарбукль' ('Escarbouck'). 40-100 см. Масса винно-красных цветков с контрастными золотистыми тычинками, длинный период цветения. Цветки душистые до 30 см в диаметре. Требуется глубина не менее 60 см.

'Марлиака Карнея' ('Marliacea Cornea'). 60-200 см. Душистые цветки до 30 см в диаметре, лепестки бледно-розовые, тычинки желтые. Неприхотлива.

'Марлиака Розеа' ('Marliacea Rosea). 50-150 см. Лепестки бледно-розовые, со временем темнеют. Цветки крупные, ароматные. Молодые листья пурпурно-зеленые.

Нимфея белая, или европейская водяная лилия (N. alba). 30-100 см, иногда до 3 м. Встречается в природе Европы, Северной Африки и Азии. Листья темно-зеленые сверху, красновато-фиолетовые снизу, сердцевидные. Цветки душистые полумахровые, белые с золотистым центром.

Разумеется, это только небольшая часть сортового разнообразия нимфей. Все упомянутые сорта относятся к зимостойким.

Лучшее время для посадки растений -май-июнь. При выборе вида или сорта ориентируйтесь в первую очередь на размеры вашего водоема. Для посадки лучше использовать специальные контейнеры. Старые листья удаляют, верхушку корневища располагают чуть выше уровня почвы. О грунте для нимфей можно было бы рассказывать достаточно долго, так как это вопрос постоянных поисков и споров. Если коротко, то основу субстрата должен составлять вязкий компонент, например, белая глина с добавлением ила. Такой субстрат не даст корневищу всплыть после посадки, а также сама емкость будет достаточно тяжелой и устойчивой на дне.

В продаже нимфеи предлагают в различных вариантах: небольшие емкости с корневищем, которое нужно потом посадить, или уже посаженные растения в контейнерах различных размеров. Первый вариант самый дешевый, но гораздо удобнее купить растение в большом горшке объемом 3-5 литров. В этом случае не придется сразу тратить время на поиски подходящей почвы и посадку. Питательных веществ растению хватит надолго, прежде чем встанет вопрос о его пересадке. Пересаживают (точнее переваливают) растения, когда станет тесно розеткам, отходящим от корневища. Новый контейнер должен быть в 1,5-2 раза больше прежнего. Для обильного ежегодного цветения рекомендуют делить нимфеи каждые 4 года. Уже имеется положительный опыт их выращивания в Подмосковье. Однако даже зимостойкие нимфеи не выносят промораживания корневища. Поэтому надо высаживать их на достаточно глубоком (непромерзающем) месте водоема. Мелководные виды следует выращивать в контейнерах на подходящей глубине, а на зиму переносить на более глубокое место. Самый надежный способ сохранить нимфею до весны следующий: корневище растения в том же контейнере, в котором оно находилось в период роста, содержат в подвале при температуре +5-8 °С. При этом контейнер помещают в емкость с водой так, чтобы вода доходила до его верхнего края. Можно также контейнер с корневищем закопать в землю. При этом слой почвы над горшком должен быть не менее 20 см. В течение зимы нужно следить, чтобы в месте прикопа был постоянный снежный покров.

Конечно, создание водоема и выращивание нимфей удовольствие не дешевое и трудоемкое. Но, поверьте, стоит потрудиться, чтобы все лето наблюдать с замиранием сердца, как по утрам всплывают на поверхность и раскрываются под лучами солнца божественные цветы.