Описание: в роде около 280 видов, широко распространенных на сырых и болотистых местах от арктических пустынь до тропиков, но главным образом  в северном полушарии. В России — более 80 видов. 

Листья с открытыми влагалищами, голые, щетиновидные (цилиндрические) или желобчатые. Коробочка обычно трехгнездная, многосемянная. Многие виды пригодны для декоративной культуры на сырых местах, но культивируются редко, главным образом в ботанических садах. Размножают семенами и делением куста.
 

Ситник расходящийся (С. развесистый) - Juncus effusus L. По болотам, болотистым лугам, берегам и сырым канавам в лесных и степных областях Европы, Кавказа, Сибири и Малой Азии. Цветет летом. Короткокорневищный зеленый многолетник со стеблями 30— 120 см выcотой, одетыми у основания светло-бурыми, тусклыми, чешуевидными влагалищами. Соцветие метельчатое, со скученными неравными веточками, кажется боковым из-за прямостоячего цилиндрического при-цветного листа, составляющего как бы продолжение стебля. Тычинок 3. Коробочка обратнояйцевидная, наверху вдавленная. Наиболее распространены сорта: 'Spiralis' - см. фото справа, растение до 50 см высотой, со скрученными в моток чисто-зелеными стеблями.  'Aureostriatus' ('Vittatus', 'Gold Strike') - растение до 50 см высотой с пестрыми желто-зелеными прямыми стеблями. 'Blonde Ambition' - с золотистыми спиралями, но, к сожалению, незимостойкий. Фотография слева ЭДСР. Фотография справа Михаила Полотнова

Ситник искривленный - Juncus inflexus L. = J.  glaucus Ehrh. По берегам рек и ручьев в широколиственнолесной, степной и полупустынной областях Европы, Кавказа, Малой Азии и Ирана. Короткокорневищный, серо-зеленый многолетник, высотой 30-90 см, образующий плотные подушки. Влагалища листьев темно-пурпурные, блестящие. Соцветие - сжатометельчатое. Коробочка продолговато-эллиптически-яйцевидная, наверху заостренная. Цветет с июня до августа.  Его сорт "Afro" имеет спиралевидные стебли, подобно сорту 'Spiralis' но более устойчив к засухе и менее холодостоек.

Ситник мечелистный - Juncus ensifolius  Американский вид. Наиболее интересный и экзотичный ситник. Его стебли похожи на листья ириса, летом он цветет коричневыми шаровидными соцветиями. Листья плоские до 5 мм шириной, скучены у основания и покрывают стебель. На верхушке стебля расположены несколько круглых плотных соцветий темно-коричневого цвета до 1 см в диаметре. Высота растения 50 см. После осенних заморозков его листья начинают засыхать, но соцветия еще долго теряют своего очарования. Фотография Полотнова Михаила

Другие отечественные виды: Juncus vvedenskyi V.Krecz. Фотография Овчинникова Юрия У Ситника нитевидного (J. filiformis) соцветие кажется боковым из-за того, что длинный лист при осно¬вании соцветия торчит вверх как продолжение стебля. Стебель очень тонкий, до 1 мм в диаметре и до 50 см высотой, цветков мало - не более десятка. Более мощный с. скученный (J. соnglomeratus), стебли которого достигают 5 мм в диаметре и высоты 70-100 см и также несут «боковые» соцветия. У с. скученного соцветие плотное, как коричневый шарик.  С. членистый (J. articulatus) и с. сплюснутый (J. compressus) - до 50 см высотой, рыхлые развесистые соцветия расположены на верхушках стеблей. Цилиндрические стебли с. членистого - с поперечными перегородками, которые хорошо прощупываются. Стебли с. сплюснутого, соответственно, плоские. Так что названия всех этих весьма распространенных отечественных видов легко запомнить.

Местоположение: сажают на солнечном месте - непосредственно на берегу или в контейнеры. К почвам нетребовательны. 

Глубина посадки: 5-10 см ниже уровня воды, ситник расходящийся до 10-20 см.. 
 

Juncus trifidus Фотография Чебан Елены

Juncus articulatus Фотография ЭДСР.

Juncus compressus Фотография ЭДСР.

Уход: у пестролистных сортов все цельнозеленые стебли следует немедленно удалять, иначе пестрая окраска пропадет. В условиях Подмосковья ситники растут без проблем, но разрастаются не так быстро как в более теплом климате. В условиях средней полосы России в зимний период побеги ситников отмирают, поэтому весной растениям необходима обрезка.

Видовые ситники расползаются относительно медленно, но хорошо сеются, так что придется отслеживать созревающие семена и заблаговременно их срезать. «Spiralis» в очень суровые зимы подмерзает и нуждается в укрытии. «Blonde Ambition» зимует в зимнем саду. 

Размножение: делением кустиков весной, семенами, сорта — только вегетативно.. 

Использование:  для озеленения сырых мест и мелких водоемов в одиночной посадке или небольшими группами, на фоне низких почвопокровных. Ситник мечелистный незаменим для украшения маленьких и средних водоемов.

Ситники лучше всего использовать для озеленения водоемов, выдержанных в природном стиле. Они очень красиво контрастируют с широколистными растениями — белокрыльником, калужницей, а также плавающими на поверхности водоема листьями кувшинок. Особенно живописно выглядят сорта со спирально закрученными побегами.