Рассказывая о влаголюбивых ирисах, нельзя не сказать о двух касатиках, произрастающих в Северной Америке. Оба они используются для оформления как больших, так и малых водоемов. Эти виды настолько сходны друг с другом, что монограф рода Уильям Дайкс признавал в качестве самостоятельного вида только первый (Iris versicolor). Второй — касатик виргинский (I. virginica) — был отнесен к синонимам первого. В 1927 г. ботаником Э. Андерсоном (Е. Anderson) была признана видовая самостоятельность и касатика виргинского. Оба вида являются представителями северо-американской флоры, только первый из них северянин, а второй - южанин. В американо-канадской ботанической литературе их так и называют: первый, ирис разноцветный - Северный Голубой Флаг (Northern Blue Flag), второй, ирис виргинский - Южный Голубой Флаг (Southern Blue Flag).

Iris versicolor
Фотография Пирогова Юрия

Экология их сходна: оба любят обильно увлажненные грунты. Излюбленные места их произрастания — берега пресных водоемов, заболоченные луга, поймы рек. Везде они предпочитают места в непосредственной близости от воды, хотя подлинными гидрофитами и не являются, так как вполне нормально могут расти и цвести вдали от водоемов на влажных луговых почвах.

В ботанике проблема вида была и продолжает оставаться одной из труднейших. Важным критерием самостоятельности вида является обособленность его географического распространения, т. е. его ареала, и наличие у него признаков, по которым он может быть отличим от других видов.

В случае с ирисами виргинским и разноцветным создалась сложная ситуация: ареалы их в штатах Мичиган и Онтарио смыкались. С наличием специфических признаков тоже дело обстояло плохо. Вот и пришлось ботанику Э. Андерсону, взявшемуся за изучение этих касатиков, усердно потрудиться. Ему удалось выявить признак, по которому отличаются виды — это различное соотношение размеров верхних и нижних лепестков. У ириса виргинского, как более южного растения, верхние лепестки по размеру приближаются к нижним, в то время как у ириса разноцветного они в три раза меньше нижних. Это подтверждает выдвинутую нами гипотезу о причине появления в северных условиях трехлепестковых форм ирисов.

Растения, развивающиеся в экстремальных условиях, оказываются под влиянием закона экономии вещества. Действие этого закона в процессе приспособительной эволюции приводит к редукции органов, наименее важных для жизни растения. В данном случае это верхние лепестки цветка, играющие для него второстепенную роль. Цветок ириса, даже лишившись их полностью, бывает способен нормально функционировать. Примером этого являются цветки ириса щетинистого, который произрастает в еще более суровых условиях.

Добавим, что аналогичная структура цветка может возникать у касатиковых не только под влиянием крайне суровых условий севера. У видов рода Юнона, структурная эволюция которых была связана с жаркими среднеазиатскими пустынными условиями, также наблюдается явление редукции верхних лепестков.

Ирис разноцветный изредка встречается в западных и юго-западных районах Аляски, но главное его местообитание — это северо-восток Канады. Он отличается высокой зимостойкостью, поэтому особенно интересен для использования в районах с суровым климатом. За пределами Канады его популяции встречаются на северо-востоке США, по южным берегам Великих озер, где они перемежаются с популяциями ириса виргинского, ареал которого целиком связан с территорией США.

Iris versicolor 'Pink Batterfly'
Фотография Мироновой Ирины

Из достоинств этих видов следует подчеркнуть их неприхотливость при выращивании, обилие и длительность цветения, которое у отдельных кустов иногда растягивается на 1,5 месяца и более, быстрый рост сеянцев. Дайкс сообщает, что в Англии ему удавалось наблюдать цветущие сеянцы на второй год их развития.

Цветки ириса разноцветного небольшого размера (5—7 см в диаметре), бледно-голубые с красноватым оттенком, встречаются и белоцветковые формы. Главная особенность вида, отраженная в его названии, — варьирующая окраска его цветков.

В цветоводстве используется ряд сортов и садовых форм ириса разноцветного, среди которых:

Between the Lines (Битвин зе Лайнс) — 55 см высоты, цветок голубой, но эта голубизна — оптическая иллюзия, создаваемая фиолетово-голубыми жилками на белом фоне. Эффект усиливает желтый глазок;

Candystriper (Кэндистипер) — цветок с тонким розовато-красным жилкованием;

Little Rhyme (Литл Райм) — высотой 30 см, крохотное растение с цветками чисто-белого цвета с желтым глазком, покрытым зеленоватыми жилками:

Mysterious Monique (Мистириоз Моник) — верхние лепестки винно-красного цвета, лопасти столбика белые и винно-красные, нижние лепестки — черно-красные с белым глазком. Это своеобразная модель трехколерного цветка ириса;

Pink Peaks (Пинк Пикс) - цветок розовый;

Vеrsiсlе (Верзикл) - высотой 37 см, цветок белый с бледно-синими жилками;

Whodunit (Худунит) - крупный цветок, верхние лепестки белые с фиолетовыми жилками, нижние - фиолетовые с белым глазком.

Iris versicolor 'Kermesina'
Фотография Розанцевой Татьяны

Ирис разноцветный имеет большое будущее, как один из важнейших компонентов при скрещивании с ирисом гладким, ирисом мечевидным и Сибирскими ирисами. Это подтверждают результаты гибридизапионных работ, выполненных А. Хоринака в Японии, Тони Хубером в Канаде и Томасом Тамбергом в Германии. Для нашей страны ирис разноцветный в качестве родительского компонента представляет особую важность, так как обладает генами повышенной зимостойкости.

Из других особенностей стоит упомянуть лечебные свойства ириса разноцветного. Его корневища использовались в народной медицине при заболеваниях печени и водянке. Следует запомнить, что корневища у него ядовиты.

Приемы выращивания. На одном месте ирис разноцветный может находиться 5—7 лет и более, образуя рыхлую дерновину. Обладая пониженной конкурентной способностью, легко заглушается корневищными сорняками, поэтому нуждается в прополках. В период вегетации требует постоянной увлажненности грунта. Зимует без специальных укрытий. Легко размножается семенами, частями корневищ с почками как весной, так и в предосенний период.

Ирис виргинский в коллекции Петербургского ботанического сада не прошел полного испытания, его адаптивные свойства остались еще недостаточно изученными.

Читайте: Елена Дацюк «Разноцветные» ирисы