Хотя осок великое множество, как отечественных, так и импортных, с точки зрения садовода, их можно разделить на две группы. 

Carex elata 'Aurea'
Фотография Полонской Светланы

Кочкообразующие. Имеют очень короткие корневища и образуют плотные, четкие кочки. О. высокая (С. elata) - мощное растение до 1 м высотой с длинными, торчащими колосками, ее сорт «Aurea» или «Bowles Golden» - более низкий с желтыми листьями, иногда с зелеными краями. О. дернистая (С. caespitosa) образует круглые высокие кочки из; темных узких листьев и невысоких малозаметных соцветий. О. лисья (С. vulpina) со светло-зелеными листьями выделяется крупными соцветиями из сближенных; колосков, в которых мужские и женские цветки перемешаны. О. повислая (С. pendula) - около 1 м высотой с широкими чисто-зелеными листьями и крупными поникающими колосками коричневатого цвета. О. сытевидная (С. pseudocyperus) обладает очень крупными, зеленовато-желтыми повисающими колосками, сближенными в пучок. Сизоватая о. просяная (С. panicea) невелика, изящна (до 40 см высотой), украшена мелкими колосками на высоких цветоносах. 

Расползающиеся. Обладают длинными корневищами, от которых отходят пучки листьев. Образуют густые или рыхлые куртины. Более сложны в обращении, поскольку требуют постоянного контроля. О. береговая (С. riparia) обычно представлена сортом «Variegata» с белыми продольными полосами на листьях. Существует также сорт «Aurea» с желтыми листьями. О. водная (С. aquatilis) - растение довольно бледного серовато-зеленого цвета. О. заостренная (С. acutiformis) - с относительно широкими (до 1 см) синевато-зелеными листьями, которые коричневеют к осени. О. носатая (С. rostrata) разрастается в очень рыхлые куртины из жестких голубовато-серых листьев. О. острая (С. acuta) быстро образует большие темно-зеленые заросли. О. пузырчатая (С. vesicaria) имеет крупные колоски с сильно раздутыми желтоватыми женскими цветками - мешочками. О. черная (С. nigra) - сизоватая, с высокими соцветиями, колоски кажутся черными благодаря черным чешуям, сопровождающим мешочки.
 

Осока острая, или стройная - Саrех acuta L = С. gracilis Curt. = Сarex prolixa Fries = Сarex fuscovaginata Kuk.= Carex sareptana V. Krecz Распространена в Европе, Сибири и Средней Азии. Образует заросли по песчаным и илистым берегам водоемов. Обитает преимущественно в таежной зоне. Фотография Северяковой Елены Корневища ползучие. Корни без желтого войлока. Основания побегов с серыми или красновато-светло-бурыми листоносными влагалищами, но иногда внизу с небольшой примесью чешуевидных влагалищ. Листья ярко-зеленые или иногда слегка сероватые, плоские, 2—6 мм шир., paвны по длине стеблям. Стебли трехгранные, вверху б. м. шероховатые, 30—100 см выс. Соцветие состоит из нескольких б. м. расставленных тычиночных (1—4) и пестичных (2—5) колосков. Кроющий лист нижнего волоска б. м. равен по длине всему соцветию.  Пестичные колоски цилиндрические, 3—7 см дл., 0.5—0.7 см диам., б. м. сидячие. Мешочки двояко- выпуклые, обратнояйцевидные или узкоэллиптические, 2.5—3 (3.5) мм дл. зеленоватые или слегка буроватые, зрелые с несколькими вверху сходящимися, ребристо выступающими жилками, на ножке 0.2—0.7 мм дл., постепенно сужены в короткий (0.2—0.3 мм) цельный или выемчатый носик. Чешуи ланцетные, острые, бурые или темно-бурые, со светлой спинкой, длиннее мешочков или б. м. равны им. Столбик иногда выдается из мешочков. Стебель и особенно листья осоки острой сильно шероховатые, ими можно легко порезаться. Кожица листа пропитана кремнеземом. Его мельчайшие частички придают осоке режущие свойства. Обладает ярко-зелеными листьями и декоративными соцветиями с цилиндрическими колосками, свисающими на длинных ножках. Разрастается с помощью ползучих корневищ. Прекрасно растет прямо в воде. Фотография справа М.Барбухатти

Осока водяная — Сarex aquatilis  Многие осоки любят влагу, но осока водяная может расти прямо в воде. Это крупные, иногда более метра в высоту растения с узкими поникающими листьями и трехгранным цветоносным стеблем. На конце стебля 4-6 колосков. Цветет рано, в мае — начале июня. Стебель осоки водяной — гладкий. Это растение заходит далеко на север, в тундру.

Осока богемская, или сытевидная — Carex bohemica Schreb. = С. cyperoides Murr. По песчаным и иловатым берегам озер и рек, болотистым и сыроватым лугам таежной и теплоумеренной зон Средней Европы, европейской части России,   Армении,   Казахстана,   Сибири,   юга   Дальнего   Востока. Растения 5—30 см высотой, густодернистые. Листья 2—3 мм шириной. Соцветие головчатое, очень плотное, 1.5—2 см в диаметре, щетинистое из-за очень длинных носиков мешочков, при основании с 2—3 обертковидными прицветными листьями,  во много раз превышающими соцветие. Исключительно своеобразна и декоративна. Пригодна для сырых песчаных участков. Фотография Бондаревой Ольги

Осока козерогая — Carex capricornis Meinsh. ex Maxim.  По берегам водоемов теплоумеренной и субтропической зон Дальнего Востока, Северо-Восточного Китая, п-ова Корея и Японии.  Растения 30—70 см высотой, густодернистые. Листья 6—12 мм шириной, длинно заостренные, б. ч. длиннее стебля. Колоски в числе 3—6, сближенные, верхний — тычиночный, линейный, остальные — пестичные, продолговато-яйцевидные или короткоцилиндрические, 1.5—3 мм длиной, на коротких ножках. Нижний прицветный, лист в несколько раз превышает соцветие. Мешочки шиловидные, с длинными дуговидно отогнутыми зубцами,  напоминающими рога козы. Цветет в конце весны; плодоносит в середине лета.

Осока крылатая — Сarex elata = С. stricta, С. reticulosa  Родина    -  Восточная Европа, Северная Африка и Кавказ. Обычный вид для подтопляемых лугов, берегов стариц и озер.  Многолетник, достигающий 60 см в высоту и образующий пучки прямостоячих или дугообразно изогнутых, тонких, но жестких листьев. Золотистые формы необычайно эффектны как садовые водные растения (пока довольно редки). 'Аurеа' имеет желтую кайму, 'Bowle's Golden' -  см. фото, желтую листву с тонкой зеленой каймой, 'Knighshaye's Form' - чисто-желтую листву. Часто все три сорта предлагаются в продажу как 'Аurеа'. Зона 4.  Фотография Бондаревой Ольги

Осока Грея — Carex grayi  Восточное побережье Северной Америки.  Рыхлодерновый злак высотой до 30-60 см. Листья желтовато-зеленые, узкие, желобчатые, почти вертикально направленные, жесткие. Отличается очень оригинальными плодами, за которые получила имя “осока утренней звезды”. Крупные, до 1.5см длиной, семенные мешочки образуют красивую, почти шаровидную звезду. Листва ярко-зеленая, прямостоячая. Цветет с июня до августа, остается зеленой почти до поздней осени. Хорошо растет на сырых местах и по берегам водоемов, но также выносит довольно сухие места и яркое солнце. Используется для одиночных посадок, создания бордюров, в массе по берегам водоемов. Интересна в срезке для аранжировки, в том числе как сухоцвет. Зона 3. 'Morning Star' - диаметр соплодий 2,5 см. Фотография слева Светланы Поповой Фотография справа Михаила Полотнова

Осока ситничек — Carex juncella (Fries) Th. Fries = Carex wiluica Meinsh. На сырых и болотистых местах тундровой и таежной зон России. Растения 30—40 см вые, образующие очень плотные дерновины или кочки. Стебли многочисленные, тонкие. Листья 1—2 мм шир., длинные, почти равные стеблю. Соцветие 6—9 см дл., из 3—4 узкоцилиндрических черноватых колосков.  2n=74.

Осока большеголовая — Carex macrocephala Willd. ex Spreng.  На приморских песках умеренной зоны Дальнего Востока и Запада Северной Америки. Двудомные растения 15—30 см высотой, с ползучим корневищем. Стебли утолщенные, остро-трехгранные. Листья 6—10 мм шириной, желтовато-зеленые, кожистые, длиннее стебля. Пестичные соцветия крупные, плотные, шишкообразные, 5—10 см длиной, 3—4 см шириной, с сильно растопыренными зрелыми мешочками. Растение очень своеобразное и декоративное. Может выращиваться на сыроватых и солоноватых песчаных участках. Фотография Кравченко Кирилла

Осока пальмолистная — Carex muskingumensis  Северная Америка, Великие озера. Растет в низких лесах и на влажных лугах. Многолетник. Листва, расположенная пучками на концах прямостоячих побегов, создает экзотический эффект папируса. Многочисленные узкие, заостренные листья отходят от слабых стеблей, вырастающих до 60-80 см высоты. Из-за своеобразного расположения листьев ее и называют пальмовидной осокой. Образует слегка расползающуюся кочку. Цветение в июне - июле не представляет особого интереса. Типичный цвет листвы светло-зеленый. В зиму эта осока уходит зеленой и такой сохраняется до середины зимы. В это время эффектно выглядят огромные зеленые куртины на фоне невысокого снежного покрова. Листва зимой не сохраняется, и в начале весны ее надо убрать, так как растение холоднорастущее и начинает отрастать достаточно рано. Растет на полном солнце на влажных почвах или в тени. Размножается делением весной. 4 зона.   Carex muskingumensis Фотография Ольги Бондаревой Carex muskingumensis 'Little Midge' Фотография Ольги Бондаревой Carex muskingumensis 'Variegata' Фотография Розанцевой Татьяны Формирует большие массы, можно использовать как почвопокровное растение, для декорации неинтересных оголенных стволов кустов, как высокий бордюр, в этом случае необходима поддержка слабых стволов в конце лета. Осока мускингуменская настолько оригинальна, что, даже когда заваливается от ветра или дождя, не выглядит неряшливо. В культуре обычно более устойчивый сорт 'Wachtposten' - практически основной вид, но с более крепкими стеблями и поэтому более прямостоячий. 'Silberstreif (syn. 'Variegata') - на зеленом листе яркая белая полоса, меньше по высоте, чем основной вид. Палево-зеленые листья 'Oehme' оторочены четкой желтой полоской. В Европе встречается редко. Зона 3.

Осока черная — Саrех nirga (L.) Reichard = Carex acuta var. nigra, Carex goodenovii, Carex fusca Европа, Сибирь, Сев. Америка (восточная часть), Гренландия. По берегам водоемов и на сырых лугах. Встречается преимущественно в лесостепной зоне. Невысокое растение (15-30 см) с темными сизо-зелеными узкими листьями. Любит солнце, но хорошо растет и в полутени, выносит даже сильную тень, предпочитает влажную и кислую почву. Существует особо декоративная пестролистная форма - с голубовато-зелеными листьями с желтым окаймлением.

Осока чешуйчатая — Carex paleacea Wahl. = С.   paralia  V.Krecz. По приморским пескам и лугам тундровой и лесной зон Атлантического побережья Европы и Северной Америки; в России по побережью Кольского залива и Белого моря. Растения 20—50 см высотой, с ползучим корневищем. Листья 4—8  mm шириной, жесткие. Соцветие из 4—7 расставленных колосков. Пестичные колоски цилиндрические, 2—4 см длиной, около 1 см шириной, густые, щетинистые из-за длинных остей кроющих чешуи, на ножках, поникающие. Декоративна благодаря поникающим щетинистым колоскам. Может выращиваться по берегам водоемов, пригодна для сухих букетов.

Осока метельчатая — Carex paniculata L.  По берегам водоемов, болотам, заболоченным лугам от таежной зоны до средиземноморской области Европы и в Предкавказье.  Растения 50—100 см высотой, густодернистые, образующие кочки. Листья 3—6 мм шириной, серо-зеленые, жесткие. Соцветие рыхлое, метельчатое, 5—10 см длиной; кроющие чешуи коричневые с широкими белыми перепончатыми краями. 2п=60, 62, 64. Цветет в начале лета. Пригодна для посадки по берегам водоемов и на сырых местах. Фотография Махровой  Ирины

Осока повислая, или  висячая — Carex pendula Huds = С. maxima Scop В тенистых сырых лесах, у ручьев в теплоумеренной зоне и средиземноморской области Южной Европы, Карпат, Крыма, Кавказа, Малой Азии и Северной Африки.  Очень изящное, густодернистое растение высотой 70-150 см. Листья сизо-зеленые шириной 8-16 мм, плоские. Имеет 4-7 цилиндрических колосков длиной 5-15 см. Пестичные колоски на длинных ножках, поникающие. Цветет в конце весны. Рекомендуется посадка в защищенном от зимних ветров месте в полутени. Применяется для одиночных посадок и создания бордюров вдоль дорожек. Великолепна одиночно у воды или в “сухих” ручьях, так, чтобы прорисовывались соцветия. Можно использовать при составлении сухих букетов.  Группа культивирования II, III. Осока повислая часто бывает у нас в продаже, но в Подмосковье стабильно не зимует, так как растет в областях, относящихся к 8 зоне. Многочисленные попытки любителей вырастить ее в саду устойчивых положительных результатов не дали. Фотография ЭДСР.

Осока листоколосая — Carex phyllostachys С. А. Меу.  В тенистых лиственных лесах Кавказа,  Балкан, Северного Ирана. Изящные растения 30—60 см высотой, густодернистые. Листья 2— 3 мм шириной, мягкие, равные стеблю или длиннее его. Колоски 2—3 см длиной, немногоцветковые, рыхлые. Мешочки сидят в пазухах чешуи с длинными листовидными верхушками. Пригодна для выращивания в сырых тенистых местах.

Осока подорожниковая— Сarex plantaginea Lam В лесах умеренных зон востока Северной Америки.  Вечнозеленое многолетнее растение. Стебли имеют высоту до 60 см. Влагалища прицветных листьев и колоски имеют пурпурную окраску. Листья темно- или сизо-зеленые, шириной 1-3 см, зимующие. Цветет в апреле-мае. Хорошо растет в тени и полутени на лесных и плодородных песчаных почвах. Используется в тенистых альпинариях. На солнце листья буреют и теряют декоративность. Размножается семенами или делением весной. Летнее деление почти всегда дает отрицательный результат даже при обильном поливе. Цветет необильно, цветки особого интереса не представляют. 5 зона. Великолепный компаньон для папоротников и цветов с простым природным обликом. Фотография ЭДСР.

Осока ложно-сыть — Сarex  pseudocyperus L По берегам водоемов от таежной зоны до средиземноморской области Евразии и востока Северной Америки. Мелкодерновинная осока без ползучих корневищ. Основания побегов с не расщепленными на волокна буроватыми влагалищами. Стебли остротрехгранные, сильношероховатые, 40—80 см выс., до 3 мм диам. кутья светло-зеленые, плоские, 5—10(15) мм шир., длинее стеблей. Кроющий лист нижнего колоска в 2—3 раза длиннее соцветия, плоский, коротким влагалищем (0.2—1.2 см дл.). Женские колоски (3—6), скучнные, приближенные к мужскому колоску, цилиндрические, 2—6 см 0.8—1 см диам., на шероховатых ножках до 4—5 см дл., б. м. понисающие. Кроющие чешуи мешочков шиловидно-ланцетные, остистые, 3 жилками и шероховатым краем, буровато-зеленые, б. м. равные по длине мешочкам. Мешочки ланцетные, 4—4.5 мм дл., бледно-зеленые, шогда коричневатые, горизонтально или книзу отклоненные, с ребристо наступающими жилками, на очень короткой ножке, с 2 гладкими и длинными (0.5—0.7 мм) прямыми зубцами. Очень декоративна.  Рекомендуется выращивать по берегам водоемов. Фотография Овчинникова Юрия

Осока береговая — Carex riparia Curt.  По берегам водоемов от таежной зоны до средиземноморской области Европы, Кавказа, Сибири, Средней, Малой и Передней Азии, Северной Африки. Растения   60—150 см   высотой, с толстым   ползучим   корневищем. Листья сизо-зеленые, 5— 15   мм   шириной,   жесткие,    узловато-сетчатые. Колосков 5—10, книзу  расставленных.   Пестичные   колоски   цилиндрические, 2—10 см  длиной,   толстые,  черновато-оливковые, на утолщенных   ножках,   иногда поникающие.   2п=72. Пригодна для выращивания по берегам водоемов. 4 зона. На фотографии справа. 'Variegata' - см. фото справа. Пестролистная форма с кремово-белыми полосами, растет не очень хорошо, это и неудивительно для растения 6 зоны. Можно рекомендовать ее для более теплых участков и укромных солнечных уголков. Фотография слева ЭДСР. Фотография справа Марины Шиманской

Осока ржавопятнистая — Сarex siderosticta Hance Фотография Елены Акимовой В смешанных богатых лесах теплоумеренной зоны Дальнего Востока, Северного, Центрального и Северо-Восточного Китая, п-ова Корея и Японии.  Такое жуткое название в буквальном переводе с латинского гораздо благозвучнее - "усеянная звездами". Обидный эпитет объясняется красноватой окраской молодых побегов. К концу сезона на листьях могут появляться ржавые пятна. 5 зона. Многолетник с подземными горизонтальными корневищами, благодаря чему группы надземных побегов образуют компактные куртины. Нижние чешуевидные листья в основании побегов буро-коричневые,         срединные листья линейно-ланцетные, шириной 1—3 см, к основанию суженные во влагалище, мягкие, снизу опушенные. Побеги двух типов: вегетативные высотой 15 — 30 см и репродуктивные, боковые, т. е. возникающие в пазухах листьев вегетативного побега. Репродуктивные побеги 15—40 см высотой имеют только нижние чешуевидные и трубчато-влагалищ-ные средние листья. В пазухах последних на длинных ножках размещаются 6—8 немногоцветковых андрогинных (т. е. с женскими цветками внизу и мужскими вверху) колосков. Кроющие листья женских цветков равны мешочкам или длиннее их, продолговатые или ланцетные, с тремя жилками, зеленые, с широким перепончатым краем. Мешочки эллиптические, к основанию суженные, в сечении округло-трехгранные, зеленые, с выступающими тонкими жилками, с коротким носиком; рылец 3. В основании завязи или орешка внутри мешочка может быть осевой придаток Очень декоративен довольно широкими овальными листьями, цветет в конце мая — начале июня, образуя плотный медленно разрастающийся покров. Растение размножается семенами (посев под зиму) и отрезками корневищ в августе. Очень перспективно для бордюров и низких групп в тени на рыхлых, хорошо увлажненных почвах.  Наиболее декоративен сорт "Айслэнд Брокейд" - с кремово-белым широким окаймлением. Может вполне конкурировать с хостами. Группа культивирования II, III. Зона 4.  'Variegata' - широколистная форма с чистыми белыми полосами по краю. Одна из наиболее привлекательных декоративных осок. Хороша с весны до осени, так как листва постоянно нарастает. На молодых листьях иногда появляются бледные розовые пятна, если ночи холодные. Листья полностью отмирают зимой. Высота кочки около 20 см. Предпочитает влагу и полутень. Распространяется корневищем. Делится легко весной. Прилично зимует под слоем снега. 6 зона. Прекрасный акцент или почвопокровное растение, яркое пятно в тенистом саду.   Айслэнд Брокейд Фотография Ольги Бондаревой Сarex siderosticta Фотография Михаила Полотнова Сarex siderosticta 'Silberast' Фотография Михаила Полотнова

Местоположение: расползающиеся осоки лучше держать в контейнерах, которые могут сдержать их напор. Только в очень больших водоемах их можно выпустить на волю. Кочкообразующие сажают как непосредственно в грунт, так и в контейнеры. Некоторое затенение выдерживают осоки: прибрежная, пузырчатая, черная и особенно сытевидная, другие же плохо растут в тени. Почти все перечисленные виды (кроме осок дернистой, лисьей, просяной и черной, которые предпочтут местечко на сыром или заболоченном берегу) спокойно переносят погружение до 5-10 см. О. повислая особенно не любит застойное переувлажнение. 

Уход: осоки с мощным ростом приходится держать под присмотром и постоянно ограничивать разрастание. Весной желательно срезать сухие листья.

Размножение: делением. Кочкообразующие лучше делить весной, длиннокорневищные - можно в течение всего сезона. Посевом семян весной.

Использование: в зависимости от размера для украшения больших и малых водоемов, ручьев. Для многих видов характерен свой особый оттенок листьев, хорошо заметный на больших куртинах, поэтому массивы разных видов осок могут создавать интересные цветовые эффекты.