Как часто в погоне за новым, ярким, экзотическим мы забываем давно знакомое, но не менее ценное. Именно так получилось со старыми, выведенными еще в первой половине XX века, а то и раньше, сортами гибридных бородатых ирисов. Раньше их называли сортами германских ирисов (от ириса германского — I. germanica, одного из родоначальников садовых бородатых ирисов). 

Сегодня эти ирисы остались в коллекциях истинных ценителей, где их сохраняют как раритет, диковинку, иллюстрирующую историю цветоводства. Однако чаще всего растения доживают свой век на старых дачных участках безымянными "синенькими", "желтенькими", "беленькими" где-нибудь в углу, забитые травой и затененные разросшимися деревьями, в ожидании замены на модные роскошные новинки. 

Конечно, старые сорта ирисов не так броски и эффектны, как современные, но им присущи особое обаяние, изящество и грациозность. Подавляющее большинство этих сортов могут быть отнесены к группе высокорослых (высота цветоноса превышает 70 см), цветки их достаточно крупные или среднего размера. Доли околоцветника (так правильнее называть "лепестки" ирисов) тонкие, обычно без гофрировки и складок, трепещущие при малейшем дуновении ветерка. Внутренние доли либо полураскрыты, либо смыкаются, образуя арку, наружные — приспущены вниз. Романтическую картину дополняет сладковато-пряный, нередко сильный аромат. 

Особая ценность этих сортов состоит в их неприхотливости. Они зимостойки, быстро разрастаются, образуя сильные, густые куртины, обильно цветут, их листва не теряет декоративности до конца лета. Эти ирисы проявляют завидную устойчивость к неблагоприятным погодным условиям, вредителям, заболеваниям. Даже в случаях повреждения сортов той или иной болезнью они обычно быстро восстанавливаются. 

Значительная часть старых сортов выведена в Европе и уже в силу этого более приспособлена к нашим условиям, чем современные американские. Благодаря названным достоинствам многие старые сорта сегодня с успехом могут быть использованы в городском озеленении. Что же касается приусадебных участков, то это прекрасный выбор для тех, кто любит цветы, но не имеет возможности тратить на них много сил и времени. И, кроме того, изящные ирисы способны придать изысканность и романтический "ретро"- колорит самому модному и стильному саду, 

Несмотря на неприхотливость старых сортов, необходимо помнить, что все бородатые ирисы светолюбивы, не выносят близкого залегания грунтовых вод, избыточного увлажнения. Учитывая это и надо выбирать для них место на участке. Ирисы предпочитают хорошо окультуренные, достаточно легкие рыхлые нейтральные или слабокислые почвы. Поэтому подготавливая участок к посадке, кислые почвы известкуют, к тяжелым глинистым — добавляют крупный речной песок. При перекопке тщательно выбирают многолетние сорняки пырей, сныть, осот, жерушник и другие. В противном случае они будут подавлять ирисы, корневая система которых расположена в поверхностном слое почвы. Эту особенность важно учитывать и при включении ирисов в композиции с другими декоративными растениями — активно разрастающиеся многолетники со временем могут вытеснить их. В качестве соседей для ирисов предпочтительнее растения, корневая система которых расположена в почве более глубоко, например мак восточный. 

Делить и пересаживать ирисы нужно каждые 4-5 лет: у сильно разросшихся загущенных кустов мельчает листва, цветение становится менее обильным. Лучшее время для пересадки — первые 3-4 недели после окончания цветения, допустимое — вся вторая половина лета. Основной уход в течение вегетационного периода — прополки. Не переусердствуйте с рыхлением почвы — помните о поверхностном расположении корневой системы. Поливы — в основном в первой половине лета, и то только если стоит сухая погода. Наибольшую потребность во влаге ирисы испытывают в период бутонизации и цветения. 

До цветения ирисы 1-2 раза подкармливают полным (содержащим азот, фосфор, калий) минеральным удобрением. После окончания цветения проводят еще одну подкормку удобрением с преимущественным содержанием азота и калия. Этого будет вполне достаточно. В конце октября срезают листья на высоте 10-15 см от земли, засохшую и подгнившую листву удаляют с участка. Укрытия на зиму старые сорта ирисов в нашей зоне не требуют. 
 

СОРТА ИРИСОВ "РЕТРО" Звездочкой (*) отмечены наиболее устойчивые и продуктивные сорта. *'Уайт Сити' ('White City') — Murrell, 1939. Цветок однотонный белый с легкой подсинькой, более яркой в зеве, у основания долей — коричневато-лиловая сетка; бородка синевато-белая, к центру цветка — желтая.  'Фрост энд Флейм' ('Frost and Flame') — D. Hall, 1956. Цветок чисто белый с ярко-красной бородкой.    White City Frost and Flame Lecog *'Нью Сноу' ('New Snow') — Fay, 1946. Цветок однотонный белый, у основания нижних долей желтые пятна; бородка белая, к центру цветка — желтая.  *'Катерина' ('Caterina') — Fos, 1909. Цветок небольшой, чистого яркого сине-голубого тона; бородка оранжево-желтая. Цветет очень обильно, разрастается очень быстро.  'Джейн Филлипс' ('Jane Phillips') — Graves, 1946. Цветок однотонный средне-голубой; бородка белая, к центру цветка — желтая.  'Леког' ('Lecog') —Vilmoren, 1938. Цветок однотонный голубой, бородка бело-желтая.  *'Блю Монарх' ('Blue Monarchy') — Sass, 1933. Цветок бледно-сиренево-голубой; бородка белая, к центру цветка оранжево-желтая, под бородкой —лиловая сетка. Цветоносы до 100 см высотой, цветки крупные, в соцветии 7-8. Цветет в мае — июне 15-20 дней.  'Романс Мур' ('Romance Mur') — Мur, 1928. Цветок орхидно-розово-сиреневый, верхние доли с дымчатым отливом, под желтой бородкой песочное пятно.    Fatum Black Forest *'Фатум' ('Fatum') —Schreiner, 1929. Цветок сиренево-голубой, верхние доли чуть светлее; бородка почти белая, к центру цветка желто-оранжевая.  'Лайлек Домино' ('Lilac Domino') — Neel, 1955. Цветок густо-сиреневый, у основания долей околоцветника небольшое белое пятно; бородка белая с желто-оранжевыми кончиками.  'Индиана Найт' ('Indiana Night') — Cook, 1942. Цветок темный сине-фиолетовый с коричнево-желтой бородкой. Цветоносы до 90 см высотой. Цветки крупные, в соцветии 9-11, одновременно цветут 3-4. Цветет в июне 11-16 дней.  'Блэк Форест' ('Black Forest') — Schreiner, 1944. Цветок темно-синий, нижние доли с черным отливом; бородка темно-синяя.  'Куичи' ('Quechee')—Knowlton, 1947. Цветок темно-красно-коричневый; бородка желто-коричневая.  'Ола Кала' ('Ola Kala') — Sass, 1942. Цветок яркий, насыщенного темно-желтого тона.  'Десерт Сонг' ('Desert Song') — Fay 1946. Цветок светлый, тускло-желтый, бородка того же цвета.  'Кадиллак' ('Cadillac') — Hall, 1951. Цветок чистого средне-розового тона с ярко-оранжевой бородкой.    Feuervogel Rainbow Room Mary Geddes 'Фойерфогель' ('Feuervogel'). Цветок двутонный, верхние доли светло-коричневые, нижние—темные бордово-коричневые; бородка желтая.  *'Рейнбоу Рум' ('Rainbow Room') — Sass, 1945. Цветок переливчатый оранжево-бронзово-желтый с сиреневым отливом; бородка оранжевая.  'Мэри Геддес' ('Mary Geddes') — Stall-Wash, 1931. Верхние доли желто-коричневые, нижние — кирпично-красные.  'Валор' ('Valor') — Nic, 1932. Цветок двухцветный, верхние доли сиренево-голубые, нижние — фиолетовые с чуть более светлым краем; бородка желтая.    Pretender Madame Chereau Wabash 'Претендер' ('Pretender') — Cook, 1951. Цветок двухцветный, верхние доли желтые, нижние — фиолетово-пурпурные.  'Мадам Шеро' ('Madame Chereau') — Lemon, 1844. Цветок небольшой, белый с четкой штриховатой голубой каймой на нижних и верхних долях. Самый старый сорт нашей коллекции, ветеран среди сортов группы "пликата" (окаймленные).  'Вэбэш' ('Wabash')—Williamson, 1936. Цветок двухцветный, верхние доли белые, нижние — густо-фиолетовые с белой каймой. Цветоносы до 100 см, в соцветии 8-9 крупных цветков.Цветет в мае — июне до 15 дней