Астра итальянская, или европейская, или ромашковая — A. amellus L.

Произрастает в Центральной Франции, в Италии, в странах Юго-Восточной Европы, на Кавказе, в Закарпатье, в Малой Азии и Западной Сибири по опушкам, в редких , на открытых местах, на известковых склонах в гравийной почве. В естественных местах обитания часто растет с Carlina acaulis, Aster linosyris. 

В зависимости от сорта от 30 до 60 см высотой. Куст полушаровидной формы с хорошо разветвленными опушенными стеблями, листья сидячие линейно-ланцетные, расположенные в очередном порядке. Соцветия крупные до 4-5 см в диаметре в рыхлых щитках. Каждое соцветие несет 10-15 соцветий-корзинок, поэтому растение плотно ими покрыто. Язычковые цветки лиловато-синие, трубчатые желтые. Цветет с середины июля до сентября ( в среднем 60-65 дней). Имеет много сортов с сиреневыми, лавандовыми, розовыми, светло- и темно-синими соцветиями. Любят теплые, суховатые, известковые, хорошо дренированные, гравийные почвы, на солнце. Уход обычный: прополка, полив, рыхление, подкормки полным удобрением 2-3 раза за лето. Хороши в срезке. Используют для солнечных миксбордеров, для групповых посадок на солнечных опушках и в т.н. “степных” садиках. 

Астра итальянская 'Lady Hindlip' Фотография Закутной Натальи

Aster amellus 'Veilchenkoenigin' Фотография М.Барбухатти

Aster amellus 'Rudoph Goethe' Фотография Ткаченко Кирилла

Имеет разновидность A.a.var. bessarabicus = amelloides. Этот вариант выше исходного вида и часто используется в гибридизации, имеет более крупные корзинки и цвет язычковых цветков более пурпурный. Его гибриды: Cassubicus Major высокорослый темно-фиолетовый и Rubellus красновато-пурпурный. Типичное сероватое опушение этого вида может быть утеряно при выращивании на более или менее плодородных почвах. В отличие от видовых форм, которые являются долгоживущими и устойчивыми, сорта менее устойчивы к заболеваниям и при определенных условиях (плохая аэрация почвы, застойное увлажнение, слишком плодородные почвы, частая посадка) поражаются грибковыми заболеваниями, особенно Verticillum albo-atrium, а также требуют более частого деления. Зона 5.

Лучшими сортами этой группы являются следующие:

'Гном' ('Gnom') — язычковые цветки фиолетовые, хорош как срезочный и обсадочный материал;
'Герман Лёне' ('Herman Lens') — сорт обильноцвeтущий, язычковые цветки светло-фиолетовые; 
'Генрих Зейберт' ('Henrich Seibert') — язычковые цветки светло-розовые; 
'Розея' ('Rosea') — корзинки до 4 см в диаметре, язычковые цветки розовые, трубчатые — светло-коричневые, цветет 40-45 дней. Идет на срез и для различных композиций; 
'Кобола' ('Kobold') — корзинки до 4 см в диаметре, язычковые цветки темно-лиловые, цветет в средней полосе в июле 50-55 дней; 
'Церулея' ('Coerulea') — корзинки до 4 см в диаметре, язычковые цветки голубые или сиреневые, трубчатые — желтые; 
'Кинг Георг' ('King George') — соцветия фиолетово-голубые, сорт очень популярный; 
'Леди Хайндлип' ('Lady Hindlip') — соцветия с розовыми краевыми цветками.