Прежде чем приступить к посадке, нужно тщательно подготовить посадочный материал. Луковицы перебирают, отделяют больные и имеющие нетипичный внешний вид. Это исключительно важная мера предосторожности, поскольку одна больная луковица, попавшая на грядку, может привести к заражению остальных.

Фотография Софьи Железовой
 
Обычно заранее, еще во время хранения, луковицы сортируют по разборам (в зависимости от диаметра луковицы). Высаживать луковицы также лучше по разборам: крупные — отдельно, мелкие — отдельно. Такая посадка значительно облегчает последующий уход за тюльпанами и их вы-копку.

Перед посадкой луковицы желательно протравить в 0,5% растворе марганцовокислого калия в течение 30—60 мин. После обработки луковицы сразу же высаживают, так как луковицы быстро поглощают влагу, корневой валик набухает и образующиеся молодые корни легко обламываются при запоздалой посадке; при этом новые корни на месте поврежденных не образуются.

Оптимальным временем для посадки тюльпанов (в условиях Подмосковья) является конец сентября — начало октября, когда температура почвы на глубине 10—12 см опустилась до 10 °С. Высаживают тюльпаны с таким расчетом, чтобы до наступления устойчивых морозов луковицы успели хорошо укорениться. Для укоренения луковице необходимо 20—30 дней. Слишком запоздалая посадка зачастую приводит к тому, что неукоренившиеся луковицы или луковицы со слабыми корнями плохо перезимовывают, весной отстают в росте, позже зацветают и в целом растения бывают более ослабленными и сильнее поражаются болезнями. Ранняя посадка также нежелательна, поскольку укоренившиеся и проросшие раньше времени тюльпаны могут попасть под заморозки.

Существуют разные способы посадки тюльпанов. В крупных цветоводческих хозяйствах их высаживают в борозды для удобства последующей машинной обработки междурядий. Цветоводы-любители, имеющие большие коллекции тюльпанов, обычно высаживают их на гряды шириной 1— 1,2 м, располагая луковицы поперечными рядами. На переувлажненных участках рекомендуется сажать тюльпаны на высоких грядах. При небольшом количестве луковиц их лучше высаживать в цветники небольшими группами.

Крупные луковицы высаживают поштучно, а луковицы-детки высевают в борозды. Расположение луковицы в борозде (донцем вниз или вбок), по мнению специалистов-цветоводов, практически не влияет ни на качество луковиц, ни на их количество. Естественно, что луковица, попавшая в борозду верхушкой вниз, затрачивает больше энергии и времени на то, чтобы росток вышел на поверхность почвы, и, в результате, цветение задерживается.

Глубина посадки луковицы зависит от ее размера. Существует правило, общее для посадки луковичных культур: слой почвы от донца луковицы до поверхности земли должен составлять три высоты луковицы — при посадке на легких почвах и две высоты луковицы — для тяжелых почв. Посадка луковиц глубже чем на 20 см нежелательна, так как при этом луковицы мельчают, сокращается количество луковиц-деток, а кроме того, осложняется выкопка луковиц.

Расстояние между луковицами в ряду и между рядами также зависит от их величины: чем крупнее луковица, тем большая площадь питания ей требуется. Крупные луковицы (“экстру” и 1-го разбора) высаживают в ряд на расстоянии 8 — 10 см, а расстояние между рядами составляет 20—25 см. Луковицы-детки высаживают двухстрочными рядами, вплотную друг к другу, с расстоянием между строчками 5 см, а между рядами — 15 см. Детку высевают в борозды плотно, поскольку ее всхожесть составляет всего 60— 70% (мелкие луковицы не накапливают в запасающих чешуях достаточного количества питательных веществ и потому менее жизнеспособны). Можно высаживать детку мелкими группами, по 8—10 шт., этим облегчается их выкопка.

Плотность посадки луковиц сильно влияет на величину замещающих луковиц и количество образующихся деток. Считается, что наилучший урожай луковиц можно получить при посадке на 1 м² до 50 крупных луковиц. Для более мелких луковиц плотность посадки может быть до 80-100 луковиц на 1 м². Такую же площадь питания отводят луковицам и при посадке группами под деревьями или в цветниках.

При посадке не следует сильно вдавливать луковицы в почву — любое усилие может привести к повреждению донца луковицы и зачатков корней, даже малейшее механическое повреждение может стать причиной заболевания луковицы. Достаточно просто положить луковицы на дно борозды или в лунку и засыпать почвой так, чтобы на месте посадки не образовалось углубления, в котором может скапливаться дождевая и талая вода.

С наступлением устойчивых морозов участок с тюльпанами желательно замульчировать (присыпать рыхлым субстратом слоем 5—8 см). В качестве мульчи можно использовать торф, компост, сухие листья или солому, при этом весной компост или торф не убирают, а листья и солому следует убрать сразу же после таяния снега. Особенно важно использовать мульчирование тюльпанов в районах с малоснежными зимами. Хотя тюльпаны — культура зимостойкая и при нормальном снеговом покрове хорошо зимует в умеренной зоне, зимнее укрытие желательно проводить еще и по другим причинам. Слой мульчирующего материала благоприятно действует на развитие растений: в 1,5 раза повышает урожайность луковиц, способствует развитию более крепких цветоносов и крупных цветков. Кроме того, оставленная на участке с тюльпанами мульча из торфа или компоста препятствует растрескиванию почвы (в результате которого может происходить повреждение корневой системы растений), способствует быстрому оттаиванию почвы весной и сохранению почвенной влаги, а также препятствует росту сорняков.