Тюльпаны — растения с коротким периодом очень быстрого, активного роста. В условиях средней полосы России время их вегетании составляет в среднем около трех месяцев (с конца марта до конца июня). За это время растение успевает образовать листья, зацвести и сформировать гнездо луковиц. Поэтому пышность цветения и урожай луковиц будущего года во многом зависят от степени плодородия и механического состава почвы.

Фотография Софьи Железовой
 
Участок для выращивания тюльпанов следует выбирать на ровном, хорошо освещенном месте, защищенном от холодных ветров. Важно, чтобы участок не имел неровностей и впадин, в которых весной и осенью будет застаиваться дождевая и талая вода. Желательно, чтобы участок имел небольшой уклон для стока лишней влаги. Поскольку застойное переувлажнение может привести к вымоканию лу-ковии, различным гнилям и вымерзанию в зимнее время.

Недостаток солнца снижает декоративность тюльпанов, растения вытягиваются, их стебли искривляются, окраска цветов бледнеет, а луковицы не вырастают до нормальных размеров. Сильные и холодные ветра также портят внешний вид посадок, стебли тюльпанов часто ломаются, а продолжительность цветения сокращается.

Вообще, тюльпаны — растения довольно неприхотливые и могут мириться с любой садовой почвой, однако в этом случае не стоит ждать от них особого эффекта во время цветения. Основное же требование к почве при выращивании тюльпанов таково: она должна быть достаточно плодородной, рыхлой и умеренно увлажненной.

Лучшими для выращивания тюльпанов считаются окультуренные, плодородные суглинистые и супесчаные почвы. Подходят для тюльпанов и тяжелые суглинистые и глинистые почвы, но предварительно улучшенные внесением песка, торфа и органики. Поскольку добавка этих компонентов разрыхляет почву, улучшает ее аэрацию. На тяжелой глинистой почве луковицы, как правило, страдают от нехватки кислорода, поэтому после каждого дождя или полива такую почву требуется постоянно рыхлить. Кроме того, тяжелая глина при высыхании слеживается в земляные глыбы, что значительно осложняет выкопку луковиц. А потому лучше заранее позаботиться о подготовке почвы, чтобы впоследствии облегчить себе уход за тюльпанами и уборку урожая.

Чисто песчаные почвы также мало пригодны для выращивания тюльпанов, поскольку они быстро пересыхают и растения страдают от нехватки влаги. Кроме того, из песчаной почвы быстро вымываются питательные вещества. Такую почву можно улучшить внесением органики (компоста, торфа) и небольшого количества глины. Исправить положение на такой почве также помогут регулярные поливы и подкормки.

Нельзя выращивать тюльпаны на участке с высоким стоянием грунтовых вод. На такой земле необходимо устройство дренажа. На тяжелых почвах уровень залегания грунтовых вод должен составлять не менее 40—60 см, на легких супесчаных — не менее 100 см.

Тюльпаны можно сажать на одном и том же месте не ранее чем через 4— 5 лет, хотя исследования показали, что некоторые фитопатогенные грибы сохраняют свою активность в почве еще дольше и поражают луковицы. Нельзя также высаживать тюльпаны на участке, на котором раньше выращивались лилии, нарциссы и другие луковичные растения, имеющие общие с тюльпанами болезни и вредителей.

Не подходят для тюльпанов почвы с кислой реакцией, они хорошо растут на нейтральной или слабощелочной почве. Лучше определить кислотность почвы на участке лабораторным путем, по показателю рН (если рН = 7, то почва нейтральная, если рН < 7 — почва кислая). Наилучшей для выращивания тюльпанов считается почва с показателем рН = 7—8. Можно определить кислотность почвы и визуально, по растущим на участке растениям. Наличие конского щавеля, полевого хвоща, осота и камыша указывает на то, что почва кислая и требует известкования, а мать-и-мачеха, напротив, любит известь и растет обычно на известковых почвах с нейтральной или щелочной реакцией. Для нейтрализации кислотности почвы обычно используют доломитовую муку, гашеную известь или мел — вещества, в состав которых входит кальций. В меньшей степени снижает кислотность почвы древесная зола. Следует помнить, что внося в почву торф для улучшения ее состава, вы тем самым подкисляете ее. Луковицы тюльпанов, выращенные на кислых почвах, имеют тенденцию к образованию недоразвитых цветов (“слепых” бутонов).

Работу по нейтрализации кислотности почвы обычно совмещают с подготовкой почвы, которую проводят заранее, за 1—2 месяца до посадки тюльпанов. Почву перекапывают на глубину не менее 30 см. Весь же окультуренный слой должен составлять не менее 50 см, так как корни тюльпанов уходят от донца луковицы на глубину до 20 см, а слой плодородной почвы ниже зоны залегания корней обеспечит растениям необходимый запас питательных веществ, влаги и воздуха.