Историческая справка. Первое описание этого растения, отнесённого первоначально к роду Птицемлечник (Ornithogalum), было сделано в 1767 г. К. Линнеем по экземплярам, собранным в горах Алтая (Синяя Сопка). В 1838 г. английский систематик Дэвид Дон (1799-1841), исследуя эти образцы, описал новый род Орития (Orithya), представители которого отличаются очень длинным столбиком завязи. И лишь в 1874 г. Ч. Бэсси (1845-1915) отнёс этот вид к роду Тюльпан, хотя некоторые западноевропейские ботаники до сих пор придерживаются мнения Д. Дона. Тип вида находится в Лондоне.

Краткое описание. Луковица яйцевидная, до 2 см диаметром, с тонкими бумаго-образными черно-бурыми, изнутри прижато-волосистыми чешуями. Стебель до 10-15 см высотой. Листья узкие, линейно-ланцетные, сближенные - расстояние между ними составляет 0,5-1,5 см. Цветок одиночный, в бутоне поникающий, до 3 см высотой. Листочки околоцветника с закруглённой верхушкой, жёлтые, наружные по спинке с тускло-фиолетовой или сизовато-зелёной полосой. Тычиночные нити и пыльники жёлтые, завязь с очень длинным столбиком. Коробочка яйцевидно-цилиндрическая, длина её (вместе с носиком) достигает 4-5 см, ширина не превышает 1 см. Количество нормально развитых семян до 103. Размножение семенное и вегетативное.

Фенология. Цветёт в конце апреля - мае, плодоносит в июне - июле.

Экология. Растёт на песчаных местах и щебнистых склонах от пустынных предгорий до верхнего пояса гор.

Распространение в Казахстане. Горы Алтая и Тарбагатая, Зайсанская котловина (Восточно-Казахстанская область).

Культивирование. Имеются сведения только о выращивании в условиях Казахстана. В Алтайском ботаническом саду (коллекция Ю.А.Котухова) успешно выращивается с 1967 г., размножается семенами и вегетативно. В условиях г. Алматы недостаточно устойчив. В нашей коллекции привлечённые в 1989 г. луковицами особи цвели, постепенно выпадая, на протяжении 12 лет. Плодоношение было нерегулярным, случаи вегетативного размножения - единичны.

Практическое значение. Оригинальный миниатюрный декоративный вид, перспективный для альпинариев. В Сибири луковицы употребляются в пищу.

Охрана в Казахстане. Рекомендован для включения в Красную книгу (2-е издание). Охраняется на территории Западно-Алтайского заповедника.