Бегонии происходят из тропиков и субтропиков Америки, Юго-Восточной Азии, Африки, с острова Мадагаскар. Свое название они получили в честь губернатора Гаити М. Бегона. Представители рода поражают многообразием размеров, форм и окрасок. Достаточно сказать, что взрослые растения могут быть высотой от нескольких сантиметров до трех метров. Всего в роде бегония более 1000 видов; мы же остановимся только на нескольких из них. Одни — великолепно цветут, другие очаровывают своими расписными листьями. Можно смело сказать, что эти бегонии — растения на все случаи жизни. Некоторые виды и сорта хорошо приспособлены для условий открытого грунта. Есть бегонии, которые традиционно выращивают в комнатах. А многие растения универсальны: они подходят как для сада, так и для дома.

'Dragon Wing' 
Фотография Ткаченко Кирилла

Компактная корневая система бегоний будто создана для существования в ограниченном объеме почвы, в горшках и других емкостях. Растения незаменимы для проблемных мест — затененных участков и балконов, обращенных на север, поскольку прекрасно чувствуют себя в тени и полутени. Все представленные ниже растения можно вырастить из семян.
 
Клубневые бегонии(Begonia x tuber-hybridae) с их роскошными цветками — достойные конкуренты царице цветов розе. Удивительно красива бегония сорта F1 'Нонстоп Петтикоат Роуз' ('Nonstop Petticoat Rose'). Это настоящая королева клубневых растений. Ее густомахровые цветки очень крупные, достигают 9-11 см в диаметре! И это на компактном, очень аккуратном растении высотой 20 см. Еще одна важная изюминка сорта — необычная двуцветная окраска. Кстати, другие бегонии серии 'Нон-стоп' ('Nonstop') имеют цветы белой, желтой, абрикосовой, розовой и красной окрасок.

Не менее хороша клубневая бегония F1 'Пин Ап Флейм' ('Pin Up Flame'). Растение поражает совершенством формы и оригинальностью расцветки своих крупных "пламенных" цветков, окраска которых плавно меняется от середины к краям. Интересно, что у клубневых бегоний эффектны только мужские цветки, женские - более мелкие, их желательно выщипывать.

'Eureka' 
Фотография Ткаченко Кирилла

Среди бегоний есть великолепные ампельные формы, например, клубневая бегония F1 'Иллюминейшн Эприкот' ('Illumination Apricot'). Этот гибрид выделяется обилием бахромчатых цветков до 8 см в диаметре, ниспадающих ярким каскадом. Окраска солнечных тонов, от желтого до абрикосового с отдельными красными мазками. Ампельные бегонии особенно эффектно смотрятся в подвесных емкостях: кашпо, корзинках и в ящиках на наружных подоконниках. Клубневую бегонию лучше размещать в местах, защищенных от дождя — на верандах, лоджиях и в крытых двориках. Она прекрасно растет в керамических, пластиковых горшках и других емкостях. Нуждается в плодородной почве и регулярных подкормках раствором полного минерального удобрения. Чтобы продлить цветение, нужно заранее, до первых заморозков, занести бегонию в помещение. После окончания цветения полив прекращают, а когда надземные части отомрут, клубни извлекают из горшка, просушивают 10-15 дней при температуре +20...+25°С и кладут на зимовку в сухую торфяную крошку. Клубни бегоний неправильной формы, опутаны тонкими корешками, которые обрезать не следует. Хранят их в сухом месте при температуре +5...+10С. В начале апреля помещают во влажный торф или опилки и содержат при +18...+20°С. Когда ростки достигнут 5 см в высоту, клубни пересаживают в отдельные горшочки.

Необычайно неприхотливы и жизнестойки гибриды бегонии вечноцветущей (В. х semperflorens). Недаром это одна из ведущих культур в городском озеленении. А ведь каждому ясно — городская клумба не для неженок. К почвам нетребовательны, наиболее устойчивы к солнечным лучам по сравнению с другими видами. Сортосмесь F1 'Стара' ('Stara') действительно очень долго цветет (с июня до заморозков). Взрослое растение высотой 40 см имеет многочисленные прямые стебли, на которых распускается множество крупных цветков 3-4 см в диаметре. Характерны яркие чистые окраски (белая, красная, различные оттенки розовой). Декоративна также зеленая, блестящая листва. Это идеальное растение для садовых клумб и парковых композиций. В оконных ящиках и подвесных корзинах создает превосходный каскадный эффект.

'Jessica' 
Фотография Ткаченко Кирилла

Другой великолепный представитель того же вида - бегония F1 'Дублония' ('Doyblonia'). Это компактное растение высотой всего 20 см. Отличается нарядными полумахровыми цветками. Их так много, что листьев почти не видно. Назначение универсальное, но особенно подходит для бордюров, рабаток, контейнеров. Осенью вечно-цветущие бегонии можно выкопать с клумбы и посадить в горшки. Всю зиму их содержат на светлом окне, как комнатные растения, а весной используют для черенкования.

Бегония Шмидта (В. schmidtiana)'Старая Сказка' прекрасно себя чувствует и в открытом грунте, и в доме. Ее темно-зеленые листья, отливающие металлическим блеском, напоминают крылья дракона из сказок. Нижняя сторона листьев светлее, с нарядным узором из бордовых жилок. Кустик компактный, плотный, очень красивой формы. Высота 30-40 см. Почти круглый год растение украшают изящные нежные цветки, собранные в соцветия.

Любителям экзотических комнатных растений предназначена бегония партита (В. partita) 'Бонсай' ('Bonsai'), по внешнему виду чем-то напоминающая африканский баобаб. Декоративна круглый год. Идеально подходит для создания миниатюрных композиций типа "бонсай". Высота растения 30 см. Листья глянцевые, темно-зеленые с разноцветными крапинками. Обильно и продолжительно цветет мелкими белыми или розовыми цветками, неприхотлива.

В саду бегонии нуждаются в тепле и высокой влажности воздуха. Однако излишняя сырость почвы им вредна и приводит к загниванию корней. Не выносят бегонии и самых легких заморозков. Разумеется, в климате средней полосы эти теплолюбивые многолетники в грунте не зимуют.

"Комнатные" бегонии лучше развиваются на северных и восточных окнах. Прямые солнечные лучи летом могут вызвать ожог листьев. Оптимальная температура +15...+20С. Поливают мягкой водой по мере подсыхания верхнего слоя почвы, не допуская полного пересыхания земляного кома. Зимой полив ограничивают. Полезно опрыскивать воздух вокруг растений, избегая попадания на листья и цветки. Необходимы регулярные подкормки цветочным удобрением с низким содержанием извести (с марта по сентябрь, а в период цветения и зимой).

Бегонии размножают вегетативным и семенным способом. Для вегетативного размножения используют стеблевые и листовые черенки, а также деление клубней (у клубневых бегоний). Семена бегоний очень мелкие, в 1 г их от 40 до 80 тысяч штук в зависимости от вида. Посев на рассаду поверхностный, в декабре-январе. Сверху закрывают стеклом или пленкой и содержат при +20...+25°С. Посевы необходимо периодически проветривать. Всходы появляются через JO-15 дней, после этого температуру снижают до +18°С. Сеянцы развиваются медлен но. Необходима высокая влажность воздуха (90%) и подсветка. В открытый грунт высаживают в начале июня. Зацветают через 5 месяцев после посева. Комнатные бегонии можно высевать в любое время.