Из истории: в 1752 г. в шведской семье Альстремеров было принято решение отправить вполне уже взрослого по тем временам шестнадцати летнего сына Класа в Испанию изучать проблему скрещивания овец. Дело казалось перспективным и сулило хорошие деньги. Но природные склонности оказались столь сильными, а семейные традиции настолько далекими от животноводства, что Клас очень скоро расстался с овцами и стал собирателем растений. Ведь и отец его Джонс Альстремер был ботаником и получил на родине широкую известность за интродукцию картофеля из Англии, 

В 1753 г. Клас послал домой со своим домашним учителем и старшим другом семена диковинного растения, которые доставил в Испанию корабль, возвратившийся из Южной Америки. Старшим же (на 29 лет!) другом был никто иной как знаменитый Карл Линней. Последний к этому времени прославился своей "Systema naturae", уже успел изучить природу Лапландии, возглавить ботанический сад в Гарткампе, который принадлежал местному богачу, ректору ост-индской компании Клиффорту, получить звание королевского ботаника, привести в блестящее состояние ботанический сад в Упсале и издать "Философию ботаники" ("Philosophia botanica"). 

Ученый так беспокоился о новом виде, что в холодную погоду держал ящичек с сеянцами в своей спальне. Спустя некоторое время, когда на растении распустились розовые цветки, Линией описал его и назвал в честь своего молодого друга. Так в европейском растениеводстве и ботанической номенклатуре появилось новое экзотическое южноамериканское растение с диковинным названием Alstroemeria pelegrina. А Клас Альстремер со временем стал прекрасным натуралистом, а позже получил за заслуги баронский титул. 

Интродукция A. pelegrina в XVIII веке была лишь началом современной истории альстремерии. В течение последующих полутора столетий множество охотников за растениями побывало в Южной Америке. И едва ли не каждый из них привозил с далекого континента среди прочих экзотов и различные виды этого рода. 

Со времени первого появления в Европе альстремерии содержали в коллекциях некоторых ботанических садов. В очень небольших количествах они использовались на срезку. И вот, спустя 200 лет после начала интродукции альстремерия из Золушки неожиданно превратилась в принцессу, став элегантной и популярной срезочной декоративной культурой. При этом на Западе она весьма успешно включилась в конкурентную борьбу с гвоздикой и хризантемой. 

Осуществили этот стремительный прорыв два селекционера; Дж. Гоменс (J.Goemans) из Англии и М.ван Стааверен (M.van Staaveren) из Голландии. Именно им в полной мере удалось реализовать генетические возможности этого экзотического растения. Независимо Друг от друга эти два мололых честолюбивых цветовода начали селекцию альстремерии, скрестив A.aurea с другими видами. Как это им удалось — до сих пор остается коммерческой тайной. Результат превзошел все ожидания. Всего через несколько лет, в 1961 г. первый сеянец Гоменса, названный им за изящество и нежную окраску 'Балерина', получил на выставке Королевского Общества Садоводов Первую премию "За достоинства" ("Award of Merit"). Одновременно в Голландии всеобщее признание завоевали первые сеянцы ван Стааверена, очень элегантные 'Бьюти' и 'Регина'. 

Благодаря этому, альстремерии стремительно приобрели широкую популярность за необычную окраску, крупные цветки, длинные и крепкие цветоносы, удивительно долгий период цветения, стойкость в срезке. Среди многих других достоинств гибриды в отличие от природных видов были устойчивы к заморозкам, выдерживая до минус 10° С. 

Будучи не только искусными селекционерами, но и хорошими коммерсантами, оба автора немедленно юридически оформили свои новые сорта, обеспечив их надежной защитой Закона (Plant Breeders Rights). В результате этих действий цветоводы всего мира могли получать молодые растения, предназначенные для выращивания на срез-ку, только от них. Именно потому в течение нескольких лет все владельцы цветочных питомников Европы выстраивались к ним в очередь. Оба монополиста весьма преуспели в своем бизнесе. Площадь под выведенными ими сортами увеличилась с 2 га в начале 60-х годов до 350 га в 1993 г.; ежегодная прибыль достигла 100 миллионов фунтов стерлингов 

Других цветоводов эти успехи радовали мало. Время требовало новых, более интересных и декоративных сортов. Однако в селекцию можно было вовлечь лишь природные виды и очень старые гибриды А. liglu, и итродуцированные около 50 лет на зад. Хотя среди последних и были культи вары с очень красивой белой окраской цветков, но при семенном воспроизведении они возвращались к окраске природного вида (от розового до оранжевого), и короткому периоду цветения (всего 4-6 недель). Новые же сорта, полученные на основе первых английских и голландских, были защищены авторским правом. К тому же они не давали семян, поскольку отличались от видов стерильностью, и разводили их только вегетативным способом — либо делением куста, либо с помощью метода культуры ткани in vitro в лаборатории. 

Но, конечно же, все эти препятствия постепенно преодолели. К работам подключились селекционеры многих стран. Ежегодно на выставках и рынках стали появляться все новые и новые сорта альстремерии. Были получены полиплоидные крупноцветковые формы с яркой, очень эффектной окраской цветков, способные сохранять декоративность в срезке более 30 дней, В начале 80-х годов цветоводы могли выращивать уже около 50 сортов. 

"Перуанская лилия" или "лилия ннков" , как поначалу называли это удивительное растение европейцы, стала популярнейшей сре-зочной культурой в мире, Вслед за Англией и Голландией, в число крупнейших стран-производителей вошли Колумбия, Кения и Япония, На "пятки" им наступает Финляндия, где выведено много прекрасных сортов с очень крупными цветками самых разнообразных оттенков. Хочется надеяться, что и отечественные цветоводы когда-нибудь порадуют нас новыми сортами этого удивительного растения с такой необычной судьбой.
 
Фотография из "Velka encyklopedie kvetin a okrasnych rostlin"