Ареал восточноазиатского островного типа: Россия (Южный Сахалин — Невельский, Анивский, Корсаковский, Холмский, Долинский, Томаринский, Углегорский р-ны; Курилы — Кунашир, Шикотан, Итуруп, Уруп), Япония (Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю), п-ов Корея. Одно из характернейших ландшафтных растений Кунашира и Итурупа. Растет в густых и разреженных лесах. Часто на океанском побережье Курильских островов, покрывая стволы деревьев. Светолюбивый мезофит, мезотроф, лиана-сапрофит, ассектатор подлеска.
 

Фотография Кравченко Кирилла

Фотография Архиповой Елены

Фотография Лазебной Елены

Лиановидный кустарник, имеющий массу воздушных корней и присосок, с помощью которых прикрепляясь к коре деревьев взбирается на высоту до 25 м. При отсутствии опоры стелется по земле. Листья широкояйцевидные, длин-ночерешковые, с сердцевидным или заостренным основанием, гладкие, темно-зеленые, блестящие, до 8 см длиной. Бело-розовые цветки собраны в щитковидные, рыхлые соцветия до 20 см в диаметре. Плодущие цветки со сросшимися у вершины лепестками, бесплодные — многочисленные, до 3 см диаметром. Цветки медоносны. Молодые саженцы первые годы растут очень медленно, трудно поверить, каким гигантом гортензия может стать со временем. Требовательна к плодородию почвы, предпочитает влажные суглинки. Выносит полутень, но обильно цветет только на открытых местах. Может размножаться черенками и отводками.

Фотография Кравченко Кирилла

В ГБС с 1987 г. 2 образца (16 экз.) выращены из семян, полученных из природных местообитаний, и из черенков, взятых с растений коллекции ГБС. Куртина из нескольких растений диаметром 150 см. Вегетирует с конца апреля до октября. Темп роста средний. Цветет в июне. Плоды не вызревают. Зимостойкость средняя. Укореняется 100% черенков (без обработки). 

Порода устойчива в южных районах. В Эстонии и Латвии  у молодых растений в суровые зимы подмерзают кончики побегов, поэтому нужна защита. Некоторые любители выращивают эту гортензию под Москвой и Санкт-Петербургом, снимая ее на зиму с опор и укрывая от холодных ветров и морозов.

Основная цель при использовании гортензии черешчатой — достижение максимального эффекта при покрытии этой лианой как можно большей площади своей вегетативной массой — ветвями и блестящими темно-зелеными листьями. Поэтому обрезка черешковой гортензии должна стимулировать более густое ветвление. При использовании гортензии черешковой в качестве почвопокровного растения ей не требуется опора, она хорошо закрепляется на поверхности почвы, благодаря образующимся придаточным корням. Такие растения обычно в обрезке не нуждаются. У них следует регулярно удалять все отмершие, поврежденные и больные приросты. У растений, выращиваемых для вертикального озеленения, делается обрезка, чтобы обеспечить сбалансированный рост по вертикали, в стороны. Для этого необходимо соблюсти правильное соотношение вертикального прироста и ветвления растений. Это достигается обычно довольно интенсивной обрезкой быстро растущих растений. Чтобы обеспечить максимальное покрытие стены или ограды, обрезка мощных приростов необходима. При этом нужно направлять и подвязывать стебли, чтобы закрыть площадь стены, и обрезать растущие от них побеги, чтобы стимулировать образование боковых побегов.

Применяется для декорирования стен, беседок, балконов, арок, стволов деревьев. Является единственным видом из рода гортензия, способным использоваться в качестве почвопокровного растения. Может существовать и как кустарник до 2 м высотой. В культуре с 1865 года.