История культуры рододендронов (интродукция дикорастущих видов, выведение новых сортов, разработка агротехники, широкое применение в различных областях народного хозяйства) насчитывает чуть больше трех столетий, однако за этот сравнительно короткий с точки зрения истории период они стали весьма популярными декоративными растениями открытого и закрытого грунта. В наши дни во многих странах мира (в ГДР, ФРГ, Великобритании, США, Австралии, Новой Зеландии) существуют фирмы, специализирующиеся на выращивании рододендронов, основаны и активно работают общества любителей рододендронов. Уже создано около 10 000 сортов рододендронов открытого грунта, но официальная регистрация новых сортов, а также вновь открытых и описанных диких видов продолжается, издаются справочники, ежегодники, квартальные бюллетени и другая специальная литература.

ИНТРОДУКЦИЯ ДИКОРАСТУЩИХ ВИДОВ

Как декоративные растения рододендроны известны в Европе с середины XVII века. История культуры их тесно связана с интродукцией дикорастущих видов. В 1656 году был введен в культуру дикорастущий альпийский вид — рододендрон жест-коволосистый Rh. hirsutum L. В последующие 80 лет не был интродуцирован ни один вид, и только в середине XVIII века работа по интродукции рододендронов активизировалась. Центром интродукции рододендронов стала Англия, куда были завезены первые семена и растения, собранные на их родине, и поэтому у большинства видов год интродукции из природы совпадает с годом интродукции в Англии. Так как климат Англии типичный морской, с мягкими зимами и большим количеством осадков, рододендроны чувствуют себя здесь не хуже, чем на родине. Более того, рододендрон понтийский Rh. ponticum L., например, интродуцированный в Англии во второй половине XVIII века, в некоторых местностях перешагнул границы садов и успешно конкурирует с растениями природной флоры. В лесах рододендрон понтийский образовал такой густой и плотный подлесок, что мешает развитию молодых сеянцев местных древесных пород.

Из Англии рододендроны распространились в другие страны Западной Европы — Бельгию, Голландию, Германию и др. В Латвии первые рододендроны появились примерно в середине XIX века. Более чем столетний опыт их выращивания показал, что почвенно-климатические условия Прибалтики вполне соответствуют экологическим требованиям рододендронов.

Значительный вклад в открытие новых видов рододендронов внесли ботаники-любители — миссионеры, врачи, дипломаты, путешественники, работавшие в различных странах, — однако в основном эту работу проводили специальные ботанические экспедиции, организовывавшиеся с целью изучения богатейшей растительности областей естественного распространения рододендронов, и прежде всего Азии.

В XVIII веке, точнее в 1734 году, были интродуцированы североамериканские виды рододендронов Rh. canescens (Michx.) Sweet, Rh. nudiflorum (L.) Torr. и Rh. viscosum (L.) Torr., в 1736 году — крупнолистный вечнозеленый вид Rh. maximum L., в 1767 году — Rh. canadense (L.) Torr., в 1786 году — Rh. minus Michx. В 1752 году был введен в культуру второй альпийский вид — рододендрон ржавый Rh. ferrugineum L., в 1763 году из Испании (Гибралтара) в Англию ввезен вечнозеленый рододендрон понтийский Rh. ponticum L. Из Северо-Восточной Азии были введены в культуру в 1780 году рододендрон даурский Rh. dauricum L. (этот вид был отправлен работавшим в России немецким ботаником И. Гмелиным известному шведскому ученому К- 'Линнею для определения), в 1796 году — рододендрон золотистый Rh. chrysanthum Pall. (syn. Rh. aureum Georgi), в 1799 году — рододендрон камчатский Rh. camtscha-ticum Pall. Последние два вида, а также рододендрон кавказский Rh. caucasicum Pall, связаны с именем немецкого натуралиста, работавшего в России, П. Палласа, который одним из первых нашел рододендроны в Северо-Восточной Азии. Кроме того, в конце века (в 1792 году) с Кавказа был введен в культуру листопадный вид — рододендрон желтый Rh. luteum Sweet. Таким образом, к началу XIX века было интродуциро-вано 13 дикорастущих видов рододендронов и среди них пять представителей флоры нашей страны: понтийский, даурский, желтый, золотистый и камчатский рододендроны.

Уже первые интродуцированные виды рододендронов так хорошо зарекомендовали себя в ботанических садах Европы, что начались массовые поиски новых видов. В XIX веке было организовано около 30 ботанических экспедиций, которые возглавляли английские, французские, русские, немецкие естествоиспытатели — К. И. Максимович, Г. Вейрих, А. Шлиппенбах, Н. М. Пржевальский, Г. Н. Потанин, Р. Уайт, В. Гриффит, X. Фальконери, Н. Валлих, Р. Фор-чун, Дж. Гукер, Э. Вильсон, Л. Фори и др.

В начале XIX века был интродуцирован целый ряд дикорастущих видов, которые сыграли важную роль в развитии культуры рододендронов. Так, из Северной Америки были привезены и введены в культуру: в 1806 году Rh. calendulaceum (Michx.) Torr., в 1811 году Rh. speciosum (Willd.) Sweet, в 1812 году Rh. roseum (Loisel.) Rehd., в 1818 году Rh. arborescens (Pursh) Torr., в 1805 году вторично интродуцирован Rh. minus Michx. Из Северной же Америки (из долины реки Кэтевби) попал в Европу в 1809 году один из ценнейших вечнозеленых крупнолистных видов — рододендрон кэтевбинский Rh. cataw-biense Michx. Так как этот вид обладает хорошей зимостойкостью и отличается высокой декоративностью, он стал одной из исходных форм для многих известных сортов рододендронов.

Целый ряд видов был вывезен из Азии: из Японии в 1803 году Rh. obtusum (Lindl.) Planch., в 1808 году Rh. simsii Planch., ставший родоначальником ныне очень популярных тепличных азалий, в 1819 году Rh. mucronulatum G. Don, из Китая в 1823 году Rh. molle (Blume) G. Don и в 1824 году Rh. phoenicum (G. Don) Rehd., из Индии (из Гималаев) в 1825 году Rh. campanulatum G. Don, в 1846 году Rh. griffitianum Wight, который особенно ценят и интенсивно используют для выведения новых сортов селекционеры.

Большой популярностью у селекционеров пользовался гималайский вид — рододендрон древесный Rh. arboreum Smith, ин-тродуцированный в 1811 году. Несмотря на то что этот вид не отличается зимостойкостью, благодаря высокой декоративности, особенно красивой красной окраске цветков, его широко применяли в гибридизации. Почти у всех вечнозеленых крупнолистных красноцветковых сортов рододендронов прямо или косвенно одной из родительских форм является Rh. arboreum Smith.

К середине XIX века было интродуцировано 49 видов рододендронов, в том числе три европейских: в 1803 году Rh. caucasicum Pall., в 1825 году из Скандинавии Rh. lapponicum, в 1846 году с Карпат Rh. kotschyi Simonk.

Очень интересные виды рододендронов во второй половине XIX века были привезены из Гималаев, где с 1849 по 1851 год успешно работала экспедиция английского ботаника Джозефа Гукера. Гукером было открыто и описано 45 новых видов рододендронов. Описания, сделанные им, настолько полные и авторитетные, что ботаники пользуются ими и в настоящее время.

Особенно плодотворным в открытии и описании новых видов рододендронов был конец XIX века. Среди интродуцированных видов были и такие рододендроны природной флоры нашей страны, как введенный в культуру в 1877 году из Северо-Восточной Азии рододендрон мелколистный Rh. parvifolium Adams, интродуцированный в 1878 году из Японии рододендрон Чо-носки Rh. tschonoskii Maxim., интродуцированные с Кавказа в 1880 году рододендрон Смирнова Rh. smirnowii Trautv. и в 1886 году рододендрон Унгерна Rh. ungernii Trautv. Один из наиболее красивых дикорастущих видов листопадных рододендронов — рододендрон Шлиппенбаха, имеющий очень крупные нежно-розовые цветки и декоративную листву, интродуцирован в 1893 году из Японии и Кореи. Рододендрон остроконечный Rh. mucronulatum Turcz. введен в культуру в 1882 году, а его разновидности (var. ciliatum Nakai и var. acuminatum Hut-chins.) — в 1897 году. Рододендрон Фори Rh. fauriei Franch. в культуре известен с 1861 года. Среди наиболее интересных видов рододендронов, отличающихся декоративностью листьев и цветков, правильным габитусом, можно отметить рододендрон Форчуна Rh. fortunei Lindl. (в 1855 году из Восточного Китая), рододендрон короткоплодный Rh. brachycarpum D. Don ex G. Don (в 1861 году из Японии), рододендрон японский Rh. japonicum Suring. (в 1861 году из Японии), рододендрон Вазея Rh. vaseyi A. Gray (в 1878 году из Северной Америки), рододендрон великолепный Rh. decorum Franch. (в 1889 году из Китая), рододендрон Альбрехта Rh. albrechtii Maxim, (в 1892 году из Японии) и др.

В результате интенсивной работы ботаников многих стран в течение одного только XIX столетия было открыто 260 видов рододендронов и интродуцировано ПО видов.

Большая работа по выявлению и интродукции новых видов рододендронов, начатая в XVIII и XIX веках, успешно продолжалась в XX столетии. Выдающиеся заслуги в изучении рода Rhododendron L. принадлежат шотландскому ботанику Джорджу Форресту. В течение продолжительного времени (с 1895 по 1931 год) он работал в Китае, в основном в провинции Юньнань, где открыл и описал 260 видов рододендронов. Большой вклад в изучение, введение в культуру и популяризацию рода рододендронов внес один из крупнейших специалистов по рододендронам, английский ботаник Ф. Кингдон-Уорд, который также с 1910 по 1953 год работал в Китае и Гималаях. Много новых видов открыл и немецкий дендролог Камилло Шнейдер, изучавший растительный мир Юго-Восточного Китая. В 20-х годах весьма плодотворно работал в Юго-Западном Китае, Бирме, Ассаме и Сиаме австрийский ботаник Иозеф Рок. Во время своих экспедиций он собрал свыше 600 видов рододендронов, в том числе и много новых для науки.

В 30-х годах нашего столетия период открытий был в основном завершен. Экспедиции, организованные в 40—50-х годах, в отношении выявления новых видов мало что дали. Однако этими экспедициями было установлено, что в местах естественного распространения рододендронов встречается очень много подвидов, переходных форм и естественных гибридов, которые в большей или меньшей степени отличаются от исходных форм.

Одной из последних экспедиций, в результате которой были выявлены новые виды рододендронов, была экспедиция немецкого ботаника X. Слеймера, организованная в 1961—1962 годах. Работая на островах Новая Гвинея и Калимантан, в Малайзии, Слеймер открыл и описал большое количество тропических видов рододендронов, которые были интродуцированы в Голландии. Это, в основном, эпифитные виды, однако многие из них представляют определенный интерес для селекции, так как имеют крупные цветки (15—20 см в диаметре).

По мере открытия новых видов расширялись коллекции рододендронов в ботанических садах многих европейских стран — Англии, Бельгии, Голландии, Италии, Швеции и др. Самыми большими коллекциями рододендронов располагают Королевский ботанический сад Кью (Англия), Ботанический сад Королевского садоводческого общества в Вислейе (Англия), Эдинбургский ботанический сад (Шотландия), сад Боскоопской садоводческой школы (Голландия), ботанические сады городов Таранто (Италия), Линца (Австрия), Гётеборга (Швеция). В парке летней королевской резиденции под г. Мальме (Швеция) насчитывается 250 видов рододендронов, обширная коллекция видов и сортов открытого грунта собрана в парке рододендронов г. Бремена (ФРГ). Открыто и описано уже более 1200 видов дикорастущих рододендронов, в декоративном садоводстве используют около 600 видов. Это значит, что ботаникам и специалистам по декоративному садоводству и озеленению предстоит большая работа по широкому внедрению многих высокодекоративных видов рододендронов, красотой которых до сих пор любовались только участники ботанических экспедиций.

СЕЛЕКЦИЯ РОДОДЕНДРОНОВ

Род Rhododendron L., обширный и многообразный, включает более 1200 дикорастущих видоР ^и большое количество естественных гибридов, так как виды рододендронов легко скрещиваются между собой. Учитывая эту особенность рододендронов, садоводы сразу после интродукции первых дикорастущих видов начали заниматься выведением новых сортов. Результатом долгой и плодотворной работы селекционеров разных стран мира было создание большого количества новых сортов (около 10 000), многие из которых ньше используются в озеленении. В садах и парках Англии, Бельгии, Голландии, ФРГ, ГДР и других стран высажены в основном культурные сорта рододендронов, так как они по декоративным качествам превосходят дикорастущие виды. Однако любая из специализированных фирм по выращиванию рододендронов предлагает своим клиентам не только разнообразный сортовой, но и обширный видовой сортимент рододендронов-

К началу 60-х годов нашего столетия селекционерами разных стран выведено более 8400 сортов рододендронов (по данным Королевского общества садоводов Англии, которому по международному соглашению поручена официальная регистрация вновь создаваемых сортов)- В настоящее время число сортов рододендронов значительно превышает названную цифру и достигает около 10 000. Таким образом, число сортов рододендронов, созданных человеком, примерно в 8 раз превышает количество дикорастущих видов. Однако далеко не все выведенные селекционерами сорта выдержали проверку временем. Многие из них сохранились лишь я гербарном материале и в описаниях и в настоящее время имеют лишь культурно-историческое значение.

Англия — одна из первых стран мира, где была начата и ныне проводится работа по официальной оценке новых сортов рододендронов. На смотрах и выставках лучшим сортам присваиваются почетные названия, которые в публикациях обозначаются начальными буквами слов, входящих в это название. Такой индекс ставится сразу после названия сорта, указывается также год присуждения награды. Так, сортам, существенно отличающимся от известных, присваивают индекс А. М. (Award of Merit, что значит «диплом за качество»). Самой высокой наградой, которую может получить сорт рододендронов, является присвоение индекса F- С. С. (First Class Certificate — диплом первой степени). Эту награду за всю историю культуры получило сравнительно небольшое количество сортов рододендронов открытого грунта. Среди них 'Caractacus' F. С. С. 1865; 'Earl of Athlone' F. С. С. 1900; 'Pink Pearl' F. С. С. 1900; 'Letty Edwards' F. С. С. 1948; 'Susan' F. С. С. 1954 и др. Бывают случаи, когда один и тот же сорт получает оба почетные названия, в таком случае оба они пишутся одно за другим после названия сорта, например: 'Britannia' A. M. 1921, F. С. С. 1937; 'Mrs. Charles E. Pearson' A. M. 1933, F. С. С. 1955.

В настоящее время выведением новых сортов рододендронов продолжают заниматься селекционеры во многих странах мира — Англии, Голландии, Бельгии, ФРГ, ГДР, Чехословакии, СССР. В странах с более суровым, континентальным климатом большое внимание уделяется выведению зимостойких сортов рододендронов. Используя открытые в 60-х годах нашего столетия в Новой Гвинее тропические виды рододендронов с очень крупными (до 20 см в диаметре) цветками, голландские и английские селекционеры пытаются вывести новые сорта рододендронов открытого грунта с особо крупными цветками и необыкновенной их окраской. Одновременно решаются вопросы дальнейшего совершенствования системы регистрации новых сортов рододендронов.

Англия — одна из первых стран Европы, в которой было интродуцировано большинство описанных дикорастущих видов рододендронов. Английские садоводы были первыми, кто начал заниматься выведением новых, культурных сортов рододендронов. Селекционеры работали в основном над тем, чтобы создать крупноцветковые, яркоокрашенные сорта, которые по красоте превосходили бы дикорастущие виды. Первый гибрид, о котором упоминается в литературе, выведен в одном из питомников в окрестностях Лондона примерно в 1800 году. Это был межвидовой гибрид, полученный при скрещивании вечнозеленого Rh. ponticum L. с листопадным Rh. nudiflorum (L.) Torr. и названный Rh. azaleoides Thompson. В Эдинбургском королевском саду он сохранился, до наших дней. Во второй половине XIX века кроме двух упомянутых диких видов в селекции стали широко использовать североамериканские вечнозеленые рододендроны Rh. maximum L. и Rh. catawbiense Michx. В английских фирмах «Standish Noble» и «A. Waterer» были созданы первые сорта культурных вечнозеленых рододендронов. Сорта, выведенные специалистами этих фирм, не потеряли значения до наших дней и составляют значительную часть сортимента рододендронов многих специализированных фирм и питомников. Для выведения сортов вечнозеленых рододендронов широко использовались Rh. catawbiense Michx. и Rh. ponticum L. Оба эти вида имеют сине-фиолетовые цветки, и поэтому первые сорта, полученные от скрещивания их, также имели цветки с сине-фиолетовой окраской различных оттенков. После интродукции рододендрона древесного Rh. arboreum Smith, отличающегося красной окраской цветков, и использования его в гибридизации (1825 год) были получены новые гибриды и сорта с красными цветками.

Большую роль в создании новых сортов рододендронов с пурпурно-красными цветками сыграл А. Вотерер. Недостатком этих гибридов и сортов являлось то, что они унаследовали от Rh. arboreum Smith слабую зимостойкость. В Англии это свойство не имело никакого значения, так как там зимы теплые, мягкие. В садах и парках Англии древесный рододендрон растет хорошо: цветет обильно и зимует отлично. Для наших же климатических условий зимостойкость сорта имеет первостепенное значение. Следует отметить, что все сорта, имеющие красные цветки, отличаются более низкой зимостойкостью, чем сорта с фиолетовыми или сиреневыми цветками, так как при выведении их в качестве одной из родительских форм использован древесный рододендрон.

В Шотландии (Эдинбург) селекцией рододендронов успешно занимался Дж. Каннингем, который в 1850 году вывел всемирно известный и до сих пор широко распространенный сорт 'Cunningham's White'. Родительские формы Каннингем не назвал. Пытаясь определить их, специалисты тщательно изучили сорт, однако к единому мнению не пришли. Одни специалисты считали, что при выведении сорта использованы белая форма рододендрона древесного и рододендрон крупнейший Rh. maximum L., а другие, что использованы рододендрон кавказский Rh. caucasicum Pall, и белая форма рододендрона понтийского. Ныне никто не сомневается, что правы последние. Габитус куста, форма листьев, форма и окраска цветков неопровержимо свидетельствуют о том, что этот сорт принадлежит к группе гибридов рододендрона кавказского и его родителями действительно являются Rh. caucasicum Pall, и Rh. ponticum L. var album hort.

Если в начале XIX столетия селекционеры занимались в основном выведением новых сортов вечнозеленых рододендронов, то в середине века развернулась широкая работа по селекции рододендронов листопадных. Особое внимание селекции листопадных рододендронов уделяли садоводы Бельгии. Так, в 1824 году П. Мортиер, скрещивая европейский вид рододендрон желтый Rh. luteum Sweet с североамериканскими видами — рододендронами ноготковидным Rh. calendulaceum Torr., голоцветковым Rh. nudiflorum Torr. и клейким Rh. viscosum (L.) Torr., получил гибриды, которые стали основой большой расы рододендронов. В дальнейшем эту расу совершенствовали селекционеры и других стран, однако ведущая роль в создании ее принадлежит селекционерам бельгийского города Гент, в честь которых расу и назвали гентской.

Новый этап в селекции рододендронов связан с использованием гималайских видов рододендронов, интродуцированных в середине XIX века. Ценнейшими из них были Rh. griifithianum Wight и Rh. fortunei Lindl., которые с большим успехом используются в селекционной работе и в настоящее время. Чтобы получить красивые, зимостойкие сорта вечнозеленых рододендронов, гималайские виды скрещивали с обладающими этими качествами сортами из гибридной группы рододендрона кэтевбин-ского. В результате были получены сорта, многие из которых не потеряли своего значения до сих пор, например знаменитый, удостоенный многих наград сорт 'Pink Pearl' A. M. 1897, F. С. С. 1900, выведенный А. Вотерером. Характерно, что во второй половине XIX века для скрещивания в различных комбинациях использовались в основном сорта, а не виды. Этот метод вполне оправдал себя, и в результате было получено много ценных новинок. Работы селекционеров XIX века были направлены на получение сортов с большими яркими цветками, плотными соцветиями, стройным красивым габитусом и повышение их зимостойкости.

В середине XIX века активную работу по селекции рододендронов начали специалисты Германии и Голландии. В Германии первым начал заниматься селекцией рододендронов садовод М. Костер, который, скрещивая в основном листопадные рододендроны (японский, мягкий и клейкий), положил начало совершенствованию гибридной расы рододендрона мягкого, созданной в Бельгии и Голландии. С первыми сортами расы садоводы были ознакомлены в 1870 году. В честь М. Костер а эта раса именуется ныне Rh. kosterianum С. К- Sehneid. В отличие от английских специалистов селекционеры Голландии и Германии главной задачей считали создание зимостойких сортов, так как в климатических условиях их стран это свойство имеет немаловажное значение. М. Костер первым использовал в скрещивании зимостойкий вечнозеленый рододендрон Смирнова Rh. smirnowii Trautv. Рододендрон Смирнова лежит также в основе сортов вечнозеленых зимостойких рододендронов, выведенных немецким садоводом-селекционером Р. Зейделем. Выведенные им сорта широко известны не только в Германии, но и в других западноевропейских странах. В 20-х годах XX века селекционеры используют в работе только что открытые и завезенные в Европу после нескольких удачных экспедиций дикие виды рододендронов. Организуются большие выставки цветов, на которых оцениваются сорта рододендронов, выведенные к этому времени, сортам присуждаются почетные названия, награждаются селекционеры. Основными требованиями, предъявлявшимися к новым сортам рододендронов, были яркость и чистота окраски цветков — синих, желтых или красных. Особое внимание специалистов заслужил в те годы крупнолистный и крупноцветковый сорт вечнозеленых рододендронов 'Goldsworth Yellow' A. M. 1925, выведенный В. Слококом в 1925, году. Из мелколистных мелкоцветковых вечнозеленых рододендронов наибольшее признание получил межвидовой гибрид 'Blue Tit' с голубыми цветками, который был выведен в 1933 году Дж. Вильямсом. Этот сорт и сейчас занимает прочное место в основном сортименте специализированных фирм и питомников рододендронов.

Используя в гибридизации Rh. griersonianum Balf. f. et Forrest, селекционеры получили сорта с заметно улучшенной окраской и формой цветков, однако эти сорта были менее рослыми и отличались пониженной зимостойкостью.

Вообще следует отметить, что английские селекционеры никогда не ставили целью выведение морозостойких и зимостойких сортов, в результате чего подавляющее большинство выведенных ими сортов абсолютно непригодны для выращивания в странах с более суровыми климатическими условиями, чем в Англии.

В последнее время селекционеры Голландии, ГДР и ФРГ занимаются мелкоцветковыми рододендронами (курумскими азалиями), над совершенствованием которых уже более ста лет работают садоводы Японии. В основе курумской, или японской, расы рододендронов лежит один листопадный вид — рододендрон тупой Rh. obtusum (Lindl.) Planch. Ввезенные из Японии в Европу курумские азалии отличаются слабой зимостойкостью. Европейские селекционеры, скрещивая их с зимостойкими сортами рододендронов, получили целый ряд гибридов, обладающих более высокой зимостойкостью.

Кроме уже упомянутых трех рас определенный интерес для использования в озеленении представляют созданные сравнительно недавно две группы листопадных рододендронов — группа Rh. mixtum, родственная гентской расе, и группа гибридов рододендрона западного Rh. occidentale (Torr. et A. Gray) A. Gray. Характерный признак сортов группы Rh. mixtum — махровые цветки, сорта группы Rh. occidentale имеют цветки некрупные и неяркие, зато они очень быстро растут и развиваются.

Большой вклад в создание новых зимостойких сортов рододендронов внесли селекционеры Чехословакии. С 1929 года занимался селекцией рододендронов Б. Кавка. Кавка использовал в гибридизации имевшиеся в то время в парке Института декоративного садоводства в Прухонице старые экземпляры сорта 'Cunningham's White' и другие сорта группы Rh. hybridum hort. Спустя 25 лет, т. е. в 1954 году, он опубликовал результаты проведенной работы. Кавке удалось вывести целую группу низкорослых крупнолистных и крупноцветковых рододендронов, которая была названа Rh. Ч pruhonicianum Kavka. Для рододендронов этой группы характерен карликовый рост (взрослые цветущие экземпляры достигают высоты 15—20 см и ширины 80—100 см). Окраска цветков от розовой до ярко-красной. Наибольшую популярность приобрели такие выведенные Кавкой сорта, как 'Dagmar', 'Rosemary', 'Panenka', 'Violetta', 'Marka', 'Saba', 'Humoreska', 'Don Juan' и др.

Другой известный чешский селекционер Я. Шолц на основе зимостойкого вида — рододендрона Смирнова создал несколько сортов рододендронов открытого грунта, которые обладают хорошей морозостойкостью (они выдерживают температуры до — 34° С) и имеют более высокий рост и более крупные цветки, чем родительские формы. Лучшими из выведенных Шолцем сортов являются 'Aurora', 'Lunnik', 'Sputnik', 'Lajka'.

Работу, начатую Кавкой и Шолцем, продолжают в Чехословакии Э. Досталкова, И. Досталек и К. Хике.

Из сортов вечнозеленых рододендронов, созданных в Чехословакии, в коллекции Ботанического сада Латвийского государственного университета им. П. Стучки имеются 'Arnsot Silva-Taroca', 'Don Juan', 'Lajka', 'Panenka', 'Peter', 'Humoreska' и др. В ГДР селекцией рододендронов открытого грунта занимаются X. Гёл в Дрездене-Пиллнице и Г. И. Альбрехт в Берлине. В Берлине работа в основном направлена на выведение новых сортов вечнозеленых рододендронов, а в Дрездене-Пиллнице — на создание новых сортов листопадных рододендронов на основе курумских азалий и рододендрона Симса (тепличных азалий). В результате этой работы выведены и в 1978 году утверждены четыре новых сорта: 'Enzett Konigstein', 'Enzett Lilienstein', 'Enzett Rauschenstein' и 'Enzett Wildenstein'. С целью активизации селекционной работы и концентрации в одном месте лучших сортов и видов рододендронов в 1970 году в Дрездене-Вахвице под руководством доктора В. Денхардта заложен сад рододендронов, где насчитывается уже 424 вида и сорта растений этого рода.

В России работа по изучению рододендронов и выведению новых форм в XIX — начале XX века была сосредоточена в основном в Петербургском ботаническом саду (ныне Ботанический сад Института ботаники АН СССР в Ленинграде). Ученые, работавшие в этом саду, внесли большой вклад в дело интродукции таких ценных видов, как рододендроны золотистый и короткоплодный, рододендрон Унгерна и др.

В 50—60-х годах в результате интенсивной работы по интродукции видов и сортов рододендронов открытого грунта была создана база для их селекции, и с начала 70-х годов ведется планомерная работа в этом направлении в Ботаническом саду ЛГУ им. П. Стучки в Риге. Однако до сих пор у нас в стране еще нет ни одного официально утвержденного и зарегистрированного сорта рододендронов открытого грунта.

Селекционная работа с рододендронами продолжается. Селекционеры разных стран выводят все новые и новые сорта, пригодные для конкретных климатических условий, сортовой сортимент рододендронов увеличивается из года в год.

Так как в селекционной работе используются не только виды, но и уже существующие сорта в различных комбинациях, у специалистов по рододендронам возникают серьезные трудности при классификации сортов. В последнее время принято делить все сорта рододендронов на большие группы, называемые по тому виду, который лежит в основе данной группы гибридов.

Все сорта вечнозеленых рододендронов подразделяют на 15 групп.

Группа гибридов Rh. arboreum W. W. Smith. В основе ее гималайский вид Rh. arboreum W. W. Smith. При создании этой группы гибридов были использованы также Rh. Catawbiense Michx., Rh. maximum L., Rh. ponticum L.

Группа гибридов Rh. campylocarpum Hook. В основе ее дикорастущий вид Rh. campylocarpum Hook, с ярко-желтыми цветками. При создании сортов этой группы был использован также Rh. wardii W. W. Smith.

Группа гибридов Rh. catawbiense Michx. В основе ее севе роамериканский вид вечнозеленых крупнолистных рододендронов Rh. catawbiense Michx. При выведении сортов этой группы широко использованы и многие другие дикорастущие виды, в частности Rh. arboreum Smith, Rh. caucasicum Pall., Rh. Maxi mum L., Rh. metternichii Sieb. et Zucc, Rh. ponticum L. и Rh. smirnowii Trautv. Все сорта группы Rh. catawbiense Michx. высокодекоративны, обладают хорошей зимостойкостью и широко применяются в озеленении. Они пригодны для выращивания в нашей климатической зоне. Первые сорта этой группы рододендронов были выведены в начале прошлого столетия в Англии, а затем созданием новых гибридов начали заниматься и в Голландии, США, Германии. Немецкий селекционер Р. Зей-дель первым скрестил кэтевбинский и кавказский рододендроны, а также рододендроны Смирнова и Меттерниха. В результате он получил большое количество сортов рододендронов открытого грунта, отличавшихся высокой зимостойкостью, красивой окраской цветков и хорошей формой куста. Сорта Р. Зей-деля особенно ценны для выращивания в климатических зонах с холодными зимами.

Группа гибридов Rh. caucasicum Pall. Первый сорт этой группы был выведен в 1835 году. В Англии он сохранился до наших дней. В 1850 году на основе кавказского рододендрона был получен всемирно известный сорт 'Cunningham's White', который не только широко используется в озеленении, но и является лучшим подвоем для вечнозеленых рододендронов. Для сортов этой группы гибридов характерно раннее цветение и более низкий рост, чем у гибридов группы рододендрона кэтевбинского.

Группа гибридов Rh. Discolor Franch. Сравнительно новая, сорта ее характеризуются сильным ростом, богатой листвой, желтоватой окраской цветков и хорошей зимостойкостью.

Группа гибридов Rh. fortunei Lindl. Цветки рододендронов этой группы светлоокрашенные, имеют семь лепестков, отличаются приятным запахом. На побегах цветки расположены по одному. Зимостойкость относительно низкая. В климатических условиях Латвийской ССР зимой при температуре —20° С и ниже вымерзают не только цветочные бутоны, но страдают листья и древесина молодых побегов.

Группа гибридов Rh. griffithianum Wight. Сорта этой группы имеют цветки колокольчатой формы, белые или розовые, отличаются довольно низкой зимостойкостью. Ценнейшие сорта 'Canary' и 'Goldsworth Yellow' A. M. 1925.

Группа гибридов Rh. impeditum Balf. f. et W. W. Smith. В эту группу входят низкорослые, мелколистные, мелкоцветковые сорта рододендронов. Окраска цветков фиолетовая или сине-фиолетовая. Ценнейшие сорта получены при скрещивании Rh. impeditum Balf. f. et W. W. Smith и Rh. augustinii Hemsl. Все сорта особенно хороши в альпинариях. В насаждениях не рекомендуется размещать их вместе с крупноцветковыми, крупнолистными сортами рододендронов, в сравнении с которыми рододендроны группы гибридов Rh. impeditum проигрывают.

Группа гибридов Rh. maximum L. Сорта этой группы об ладают хорошей зимостойкостью, характеризуются поздним цветением, поэтому они представляют особую ценность для районов с поздними весенними заморозками. Основные недостатки их — неяркая окраска цветков и то, что они «прячут» свои соцветия между побегами.

Группа гибридов Rh. metternichii Sieb. et Zucc. и Rh. yakusimanum Nakai. От родительских форм сорта этой группы унаследовали высокую зимостойкость, сильный рост, красивой формы габитус, поэтому они представляют большой интерес для селекционеров.

Группа гибридов Rh. oreodoxa Franch. Немецкий селекционер Г. Аренде первым использовал этот раноцветущий вид рододендронов для скрещивания с красноцветковыми сортами из группы рододендрона кэтевбинского. Полученные сеянцы стали известны под названием «Ронсдорфские раноцветущие рододендроны»; два лучших типа и сейчас размножаются как сорта.

Группа гибридов Rh. ponticum L. Лучшими сортами этой группы являются 'Madame Masson' и 'Purple Splendour' A. M.1931. В климатических условиях Латвийской ССР сорта этой группы недостаточно зимостойки.

Группа гибридов Rh. repens Balf. f. et Forrest. Для всех сортов этой группы характерен низкий (карликовый) рост. Цветки блестящие, ярко-красные. Зимостойкость низкая. Над выведением сортов этой группы много работал английский селекционер Д. Хобби.

Группа гибридов Rh. smirnowii Trautv. Сорта этой группы отличаются высокой зимостойкостью. Большую роль в выведении сортов на основе рододендрона Смирнова сыграли Р. Зейдель и Я. Шолц. Рододендрон Смирнова является одним из самых перспективных видов при выведении красивоцветущих, зимостойких сортов, пригодных для выращивания в климатических условиях Латвийской ССР. В Ботаническом саду Латвийского университета имеется целый ряд перспективных гибридов, которые получены с использованием рододендрона Смирнова. Лучший из них 'Dace'.

Группа гибридов Rh. williamsianum Rehd. et Wils. Исходный вид рододендронов этой группы обладает рядом ценных признаков, что и привлекло к нему внимание селекционеров: округлые декоративные листья, красивые розовые, колокольчатой формы цветки, полушаровидный габитус высотой до 1 м. В 1916 году в Ботаническом саду Кью в Англии в результате скрещивания Rh. williamsianum Rehd. et Wils. и Rh. orbiculare Decne. был выведен очень ранний сорт 'Temple Belle'. Позднее, скрещивая рододендрон Вильямса с сильнорастущими видами и сортами, селекционеры вывели сорта, характеризующиеся мощным ростом, с красивыми колокольчатыми цветками. Однако все сорта этой группы отличаются слабой зимостойкостью.

Для выведения новых сортов вечнозеленых рододендронов кроме названных использовались и другие виды, например Rh. campanulatum D. Don, Rh. carolinianum Rehd., Rh. ciliatum Hook, i., Rh. decorum Franch., Rh. ferrugineum L., Rh. haematodes Franch., Rh. hippophaeoides Balf. f. et W. W. Smith, Rh. hirsutum L., Rh. minus Michx., Rh. orbiculare Decne., однако их влияние на основные признаки полученных сортов не столь велико, чтобы на их основе можно было выделить отдельные группы гибридов.

Кроме основных групп гибридов листопадных рододендронов (группа гентских азалий, группа гибридов Rh. molle (Blume) G. Don, группа гибридов Rh. mixtum и группа гибридов Rh. occidentale A. Gray) западноевропейские специалисты выделяют еще несколько групп гибридов так называемых японских азалий: группу гибридов курумских азалий, группу гибридов Rh. kaempferii Planch. (Malvatica), группу гибридов Буйка, сорта которой носят имена знаменитых музыкантов мира, а также группу гибридов Rh. mucronulatum (Blume) G. Don и группу гибридов Арендса. Следует отметить, что сорта этих групп высокодекоративны, однако отличаются слабой зимостойкостью и поэтому для выращивания в открытом грунте в климатических условиях Латвийской ССР пока еще непригодны.

В последние годы усилия многих селекционеров направлены на выведение низко- и среднерослых сортов рододендронов с яркими цветками, предназначаемых для альпинариев, а также сортов, способных расти на щелочных почвах. Решение этой проблемы открыло бы большие возможности для широкого применения рододендронов в озеленении, чему пока препятствует их специфическое требование кислых почв. Кроме того, в центре внимания селекционеров остаются проблемы создания новых сортов с различным временем цветения, с красивой необычной формой, яркой, блестящей и чистой окраской цветков и правильной формы габитусом, с приятным запахом, с красивой листвой, устойчивых против болезней и вредителей, обильно цветущих, морозо- и зимостойких.

В России работа по изучению рододендронов, внедрению их в культуру и созданию новых форм в XIX и начале XX века была сосредоточена в Петербургском ботаническом саду (ныне Ботанический сад Института ботаники АН СССР). Ученые, работавшие в этом саду, внесли большой вклад в дело интродукции в Европе таких ценных видов, как рододендроны золотистый, Унгерна, короткоплодный и др. В Советском Союзе работа с этой группой растений долгое время практически не проводилась, поэтому у нас в стране до сих пор еще нет ни одного официально утвержденного и зарегистрированного сорта рододендронов открытого грунта. В 50—60-х годах в результате интенсивной работы по интродукции видов и сортов рододендронов открытого грунта была создана база для их селекции, и с начала 70-х годов ведется планомерная работа в этом направлении. Селекцией рододендронов открытого грунта занимаются в Ботаническом саду Латвийского государственного университета в Риге, рододендронов закрытого грунта, кроме того, в Главном ботаническом саду АН СССР в Москве, в Тукумском опытно-показательном садоводстве и других местах.