В роду вереск (CalJuna) всего один вид - вереск обыкновенный (С. vulgaris), представлен в природе и культуре одной жизненной формой -низким кустарничком. Его характерной особенностью являются очень узкие чешуйчатые четырехгранные листья, похожие на хвоинки, и мелкие четырехлепестные цветки, собранные в густые кисти соцветий, которыми заканчивается каждая веточка растения. На сегодняшний .момент насчитывается более 500 сортов, отличающихся как по высоте и срокам цветения, так и по окраске листьев и цветков.

Замечательные декоративные качества, пластичность к условиям произрастания (единственным требованием для успешного выращивания вересковых явлется кислая почва), толерантность к вредителям и непривередливость в уходе позволили этому растению стать не только непременным участником садового дизайна. но и предметом увлечения и коллекционирования по всему миру.

Все композиции с вересками условно можно разделить на коллекционные моновидовые, составленные только из сортов вереска, коллекционные смешанные из представителей семейства вересковые (Ericaceae) и собственно декоративные вересковые сады, организованные в определенном стилистическом образе. При составлении одновидовой коллекции основной упор необходимо сделать на демонстрацию именно нюансных отличий одного сорта от другого: высоты и формы куста, сезонного изменения цвета листвы, окраски и махровости цветков, сроков цветения. Вереск как самостоятельная единица все же не может претендовать на главную роль, его место в массовых сценах.

Среди представителей вереска есть и крошечные подушки не выше 5-10 см ('Humpty Dumpty', 'Minima'), и мощные экземпляры, достигающие 70 см ('Long White', 'Barnett AnJey'). Разнообразна и форма куста - шаровидная ('Alexandra'), овальная ('Peter Sparker'), раскидистая ('Alba Cartton'), стелющаяся ('White Lawn'), прямостоячая ('Alba'). 

Богатейшая палитра окраски листьев охватывает все оттенки зеленого, необычные оранжевые ('Glenmorangie'), красные ('Roodkapje') и коричневые тона ('Aurea'), дополненные благородными оттенками серебра ('Velvet Fascination'), золота ('Wickwar Flame'), бронзы ('Crimson Sunset') и меди ('Boskoop'). Нарядные кисти мелких соцветий очаровывают как чисто белыми ('Hammondii'), нежно-розовыми ('Radnor'), лавандовыми ('Glendoik Silver') и сиреневыми оттенками ('Blazeaway'), так и ярко-малиновыми ('Ross Hutton', 'Mazurka'), густо-фиолетовыми ('Dinny') и насыщенно-пурпурными тонами ('Dark Beauty'). Еще одна немаловажная деталь - строение цветков, которые бывают нераскрывающиеся ('Alexandra', 'Anette', 'Underwoodii'), простые ('Ross Hutton'), махровые ('Sir John Charrington') и супермахровые ('Joan Sparkes').

В наших широтах организовать коллекционный верещатник можно в виде живописной поляны - ковра, сотканного из лиловых, розовых, белых, сиреневых и красных ('Red Star') куртин-лоскутов на фоне хвойных деревьев: елей, сосен и тсуг. Такие живые картины следует рисовать крупными «мазками», когда верески высаживаются группами по 10-15 штук каждого сорта. Эстетический эффект и красота такой композиции проявляются, когда коллекция насчитывает не менее 15-20 сортов, тщательно подобранных по срокам цветения и сезонным изменениям окраски листвы. Для продления декоративного эффекта в композицию следует включать как самые ранние сорта, зацветающие во второй декаде июля ('Alba Praecox', 'Silver Knight'), так и самые поздние, зацветающие в конце сентября-начале октября и цветущие до конца ноября ('Melanie', 'Larissa').

Усилить художественный образ можно за счет сочетания окраски соцветий, применив принцип «деграде» - с размещением светлых и нежных оттенков на переднем плане с плавным переходом к более темным и насыщенным тонам на заднем. Принцип контраста подойдет для размещения декоративно-лиственных сортов вереска. Куртины сортов с яркими золотистыми, бронзовыми и красно-коричневыми листочками будут смотреться более выигрышно в сочетании с куртинами холодных серебристых или нейтрально-зеленых оттенков. 

Органично в монопосадках с вересками смотрятся инертные материалы — декоративная щепа, цветной гравий, а также камни, эффектно изогнутые коряги, МАФы, отвечающие природной стилистике.  Своеобразным отделителем одного сорта от другого могут стать удачно подобранные по цвету и различные по размеру камни неправильной формы. Подчеркнуть индивидуальность каждого сорта поможет использование декоративной отсыпки из мелкого гравия, например из зеленовато-бирюзового змеевика, белого кварцита, темно-бордовой сургучной яшмы или пепельно-черного шунгита. Организовать коллекцию вересков в виде каменистой осыпи можно на южном склоне в защищенном от холодных ветров месте.

Красота цветущего коллекционного верещатника все же недолговечна. Звездный час приходится на август, когда поляны вспыхивают пурпурными, красными ('Allegro') и фиолетовыми ('Boskoop', 'Cuprea') красками. В межсезонье они представляют довольно неприглядное зрелище, недаром в народе бытует название «вересковая пустошь».

Вересковую коллекцию можно оформить в романтическом стиле. Светлым и нежным тонам цветущих кустарников противопоставляется брутальная темная живая изгородь из елей и тсуг, на фоне которой разворачивается действо. Высокая зеленая стена является своеобразной ширмой, отгораживающей трогательный «розовый мир» от нежелательных взглядов и «суровой действительности», она охраняет от холодного ветра и иссушающего весеннего солнца. Садик оформляется с романтическими элементами декора. Рядом целесообразно расположить небольшой прудик с покачивающимися на воде розовыми и белыми нимфеями - для увлажнения воздуха. Главная доминанта садика - группа вечнозеленых крупноцветковых рододендронов с нежно-розовой, лавандовой и сиреневой окраской соцветий. Посадка осуществляется ярусами. Для заднего плана подойдут высокорослые (от 170 до 200 см) сорта р. короткоплодного финской селекции с крупными цветками: нежно-розовый 'Pekka', белый 'Tigerstedt', светло-розовые 'Mikkelli', 'Gaaga' и нежно-лавандовый р. катевбинский 'Blue Peter'. Средний ярус (от 70 до 100 см): культивары фиолетовых, голубовато-лиловых и сиреневых тонов 'Azurvolce', 'Blue Tit', 'Voletta' с вкраплением розово-лилового 'Roseum Elegans' и бело-розового оттенка 'Pohjolan Tytar'. На переднем плане хороши низкорослые гибриды (40-50 см): 'Nicoletta', 'Scarlet Wonder', 'Bu-chlovice'. В защищенном месте можно рискнуть разместить необычную для нас вечнозеленую кальмию и продлить цветение до середины июля. Компактные кальмии зимуют под снегом и легким укрытием: кальмия широколистная (Kalmia latifolia) 'Muras', 'Pink Charm' и к. узколистная (К. angustifolia) 'Gnom'.

В тенистом месте оригинальной заменой газону станут посадки серебристо-голубой андромеды многолистной (Andromeda polifolia) 'Compacta', цветущей розовыми бокальчиками, белой 'Alba' и карликовой кальмии многолистной (К. polyfolia) с розовыми цветками-блюдцами. Солнечную сторону сада можно выдержать в единой цветовой гамме, создав бело-розово-лиловый ковер из вересков, эрики серебристо-голубых горизонтальных можжевельников. В общую канву композиции хорошо ввести многолетники: герани розовато-лиловых и сиреневых оттенков, сибирские ирисы голубых и белых расцветок, синие акониты и розово-белые аквилегии, а в вазоны высадить серебристые лаванды с голубыми соцветиями. Такая композиция подходит для большого участка, где она может выступать в роли главного декоративного элемента всего сада или доминирующего акцента зоны отдыха. 

Регулярный верещатник можно оформить весьма своеобразно. Например, как тайный кельтский сад, скрытый от посторонних взоров полукруглой живой изгородью из стриженых туй. Он организуется в виде квадрата, поделенного двумя крестообразными линиями-дорожками на четыре боскета. Их границы - это стриженые широкие бордюры из ярко-зеленого вереска 'Long White', посаженного для плотности в три ряда в шахматном порядке. Внутреннее наполнение боскета - карликовые конусы канадских голубых елочек в двойном контурном обрамлении из золотисто-медных эрик 'West-wood Yellow', 'Foxhollow' в сочетании с краснеющими к осени вересками 'Roodkapje'. Главная доминанта — расположенный по центру креста «друидский алтарь», большой круглый камень с уплощением сверху, на поверхности которого высечены древние руны-обереги. Из крошечного отверстия камня стекает тонкими струйками вода. Камень охвачен плотным воротником-бордюром из темно-зеленого вереска. С точки зрения экологии в композиции выполняются все требования: зеленая стена, защищающая от холодных ветров; ориентация на солнечную сторону и увлажнение воздуха. Данный пример - удачное и гармоничное сочетание оригинальной художественно выверенной идеи с лаконичностью формы и исполнения.