Промежуточной формой между ними служит так называемое берёзовое криволесье, образуемое камчатской каменной берёзой (В. ermannii) или такими видами кавказских высокогорий как берёза Литвинова и берёза Радде (B. litvinovii, В. raddeana). Это крупные многоствольные кустарники, очень декоративные в одиночной посадке, но, к огромному сожалению, практически не используемые ни в частном, ни в городском озеленении. В природе их заросли абсолютно непроходимы - стволы сплетаются под самыми немыслимыми углами, образуя настолько плотные преграды, что их обходят стороной даже медведи. Зато такие заросли - отличное средство для того, чтобы сдержать лавину, и там, где они оказались бездумно вырублены, лавины сходят далеко вниз, в долины, причиняя огромные потери. Ну а настоящие карликовые берёзы - В. nana и В. humilis- и вовсе не похожи на своих многометровых родственников. Они представляют интерес скорее для любителей альпинариев, но очень сложны в культуре. Им нужно почти то же труднодостижимое в условиях средних широт сочетание условий, что и вечнозелёным рододендронам - кислая почва и высокая влажность воздуха.

Березы-кустарники, как правило, обитатели северных районов и высокогорий, так что им не привыкать к экстремально низкой температуре и пронизывающим ветрам. Что их может погубить, так это засуха. Такие виды, как б. карликовая и б. низкая, могут переносить переувлажнение. К почвам они нетребовательны, хотя предпочитают легкие супеси. Освещение должно быть хорошее, в тени березы становятся хилыми и угнетенными. Размножение. Сеют свежими семенами осенью, некоторые виды черенкуются.

Карликовая березка пригодна для рокариев. Более крупные виды хороши в декоративных группах, выделяясь мелкой (или, наоборот, крупной) листвой, желтеющей осенью.
 

Береза карликовая, ерник, березовый стланик — Вetula nana  Встречается на болотах Средней России к северу от Московской области и в тундрах.  Вetula nana Фотография Коржавина Константина Но лучше приобретать культурные экземпляры: в отличие от природных, они хорошо растут и успешно черенкуются. Охраняется в заповедниках. Растет сплошными зарослями на болотах, гольцах, в редкостойных хвойных или березовых лесах, лесотундре и южной кустарниковой тундре. Ирруптивный психрофит, гекистотерм, олигомезотроф и олиготроф, эдификатор кустарниковых ценозов южной тундры и лесотундры. Антропогенно-прогрессивный вид. Культивируется в ботанических садах Северной Европы. Очаровательная изящная березка, образующая округлый ветвистый куст до 0,2-1 м высотой с мелкими, до 1,5 см в диаметре, круглыми листьями на коротких черешках. Осенью листья окрашиваются в желтый цвет.  В ГБС с 1966 г. 2 образца (2 экз.) выращены из семян, полученных из Норвегии и Швеции. В 17 лет высота 0,56 м, диаметр кроны 40 см. Вегетирует с начала мая до конца сентября. Темп роста низкий. Цветет в начале мая. Плоды созревают в конце июля. Зимостойкость полная. Черенки укореняются слабо. Возможно использование для озеленения в составе декоративных групп кустарников. Близкородственные виды:  Betula middendorfii Фотография Кравченко Кирилла Б. железистая (В. glandulosa) - североамериканский вид, более высокая, чем б. карликовая, рост ее может превышать 3 м, листья тоже несколько крупнее.  Б. Миддендордфа (В. middendorffii) из Восточной Сибири имеет более округлые и крупные листья; Б. финская (В. х fennica) - гибрид б. карликовой с самой обычной - б. бородавчатой. Достигает 3 м в высоту, но листья мелкие, до 2,5 см длиной.  Б. Медведева (В. medwediewii) - крупный кустарник из Западного Закавказья, который с возрастом становится древовидным. Выделяется очень крупными клейкими почками, а главное - неожиданно большими листьями: они классической формы, но до 10 см длиной.

Береза низкая — Вetula humilis Schrank Север Европы и Сибири, север Монголии. Растет по болотам, в горах в нижней части альпийской зоны на границе леса. Светолюбивый мезофит, микротерм, мезотроф. Изредка встречается на сфагновых болотах Средней России.  Прямой, сильно ветвистый кустарник с бородавчатыми, как у обычной березы, ветками, несколько превышает 2 м в высоту. Листья продолговатые, до 3 см длиной.  В ГБС с 1946 г. 5 образцов (20 экз.) выращены из семян, полученных из природных местообитаний, есть растения репродукции ГБС. В 53 года высота 2,8 м, диаметр кроны 250 см. Вегетирует с конца апреля до первой половины октября. Темп роста низкий. Цветет в середине мая. Плоды созревают в октябре. Зимостойкость полная. Всхожесть семян очень низкая. Черенкуется слабо.

Береза кустарниковая, или Ерник — Вetula fruticosa Pall.  Растет преимущественно на болотистых и сыроватых местах, часто образуя заросли — ерники, в Якутии, Амурской области и Северо-Восточном Китае. Имеется в заповедниках. Растет преимущественно по болотам, сырым лугам и долинам. Светолюбивый гигрофит, микротерм, мезотроф, факультативный кальцефит, оксилофоб, эдификатор ерников Восточной Сибири и ассектатор кустарникового яруса на болотах в пределах всего ареала. В культуре в коллекциях ботанических садов Европы. В культуре крайне редка, хотя с успехом может быть использована в виде декоративного кустарника на хорошо увлажненных местах парков и лесопарков.  Относится к группе кустарниковых берез, высота которых не превышает 2,5 м. Ветви прямостоячие. Кора стволиков белая. Листья яйцевидные или эллиптические, мелкие, с округлым основанием, ярко-зеленые. Плодущие сережки прямостоячие, на ножках. Среднезимостойка, засухоустойчива. Размножается семенами. В культуре с 1876 года. В ГБС 2 образца (6 экз.) выращены из семян, полученных из ботанического сада МГУ и природных местообитаний. В 20 лет высота 2,7 м, диаметр кроны 2,5 м. Вегетирует с O4.V±5 по 14.Х±9 в течение 165 дней. Темп роста медленный. Цветет с 14.V±8 no 24.V18 в течение 10 дней. Плоды созревают 10.1Х±26. Зимостойкость полная. Всхожесть семян высокая. Укореняется 55% черенков при обработке 0,01%-ным раствором ИМК в течение 16 ч.

Береза бурая — Вetula fusca Pall,ex Georgi  Юг Восточной Сибири, Китай, Монголия, Восточная Азия. Растет по пониженным и влажным местам в остепненных до¬линах, на террасах рек, в понижениях. Светолюбивый мезофит, микротерм, эдификатор кустарниковых зарослей. В культуре редко. Кустарник до 3 м высотой. В ГБС с 1952 г. 2 образца (16 экз.) выращены из семян, полученных из Познани (Польша), и семян репродукции ГБС. В 37 лет высота 14,3 м, диаметр ствола 19,3 см. Вегетирует с 28.IV±6 по 15.Х±9 в течение 170 дней. Темп роста низкий. Цветет с 5 лет, с 8.V±5 в течение Ъ-А дней. Плодоносит с 5 лет, плоды созревают 22.1Х±22. Зимостойкость полная. Всхожесть семян низкая. Укореняется 8% черенков при обработке 0,01%-ным раствором ИМК в течение 16 ч.

Береза Коржинского — Вetula korshinskyi Litv.  Средняя Азия (Памиро-Алай). Растет по горным склонам. Светолюбивый мезофит, мезотроф, микро-мезотерм. В культуре редко в коллекциях ботанических садов Европы и Средней Азии.   . Кустарник. В ГБС с 1940 г. 1 образец (1 экз.) неизвестного происхождения. В 59 лет высота 4 м, диаметр кроны 180 см. Вегетирует с конца апреля до середины октября. Темп роста средний. Цветет в середине мая. Плоды созревают в августе. Зимостойкость средняя. Укореняется 50% летних черенков при обработке 0,05%-ным раствором ИМК в течение 16 ч.

Береза Кузмищева — Вetula х kusmisscheffii (Regel) Sukaczev (В. nana L. х В. czerepanovii Orlova) Север Европы и Западной Сибири. Светолюбивый мезофит, микротерм, микротроф. В культуре редко в ботанических садах Европы. Кустарник или дерево до 2-4 м высотой. В ГБС с 1970 г. 2 образца (8 экз.) выращены из семян, полученных из Санкт-Петербурга. В 19 лет высота 7,4 м, диаметр ствола 9,4 см. Вегетирует с конца апреля до начала октября. Темп роста средний. Цветет в мае. Созревание плодов наблюдается в сентябре. Зимостойкость полная. Всхожесть семян низкая. Черенкуется слабо.

Береза овальнолистная — Вetula ovalifolia Rupr. Восточная Азия. Имеется в заповедниках. Растет по моховым болотам, берегам рек, равнинам, образуя сплошные заросли. Светолюбивый гигрофит, микротерм, мезотроф, эдификатор кустарниковых зарослей (ерников). Культивируется в коллекциях ботанических садов Европы. Кустарник до 2 м высотой. В ГБС с 1955 г. 2 образца (5 экз.) выращены из семян, полученных из природных местообитаний. В 34 года высота 4,5 м, диаметр кроны 350 см. Вегетирует с 01.V по 10.Х±5 в течение 161 дня. Темп роста низкий. Цветет с 5 лет, с 10.V±3 no 13.V±2 в течение 4 дней. Плодоносит с 3 лет, плоды созревают 15.VIII116. Зимостойкость высокая. Укореняется 90% черенков при обработке 0,01%-ным раствором ИМК в течение 16 ч.

Береза ойцовская  — Вetula oycoviensis Bess.  Центральная Европа. Растет в смеси с лиственными породами. Светолюбивый мезофит, мезотерм, мезотроф. В культуре редко в ботанических садах Европы. Кустарник реже дерево до 3 м высотой. В ГБС с 1951 г. 2 образца (3 экз.) выращены из семян, полученных из Пензы. В 41 год высота 1,7 м, диаметр ствола 1,8 см. Вегетирует с середины апреля до конца сентября-начала октября. Темп роста средний. Цветет с 7 лет, в первой половине мая. Плоды созревают в сентябре. Зимостойкость полная. Всхожесть семян высокая.

Береза низкорослая — Вetula pumila L.  Восток Северной Америки. Растет по болотам. Светолюбивый мезофит, мезотроф, микротерм. В культуре в коллек¬циях ботанических садов США и Европы. Кустарник до 5 м высотой. В ГБС с 1968 г. 1 образец (1 экз.) выращен из семян, полученных из Германии. В 20 лет высота 3,5 м, диаметр кроны 100 см. Вегетирует с конца апреля по конец сентября. Темп роста низкий. Цветет в конце апреля. Плоды созревают в сентябре. Зимостойкость полная. Всхожесть семян низкая. Фотография Кравченко Кирилла