Главное богатство сибирского кедра — его орехи. Собранные под Ленинградом, они содержали 61 % жира, 20 % белков, 12 % углеводов. Заметьте, это орехи, выросшие на северо-западе страны, где погода капризна. Орехи очень вкусные, питательные и целебные. Еще академик П. С. Даллас 200 лет назад писал: «В Швейцарии употребляют кедровые орехи в аптеках; из них делают молоко, которое прописывают в грудных болезнях.., утверждают, что они с пользою употреблены были чахотными людьми».

Кедровые орехи содержат витамин А (витамин роста), витамины группы В (противо-невротический), которые улучшают сердечную деятельность и вообще необходимы для нормальной деятельности нервной системы. Особенно много в них витамина Е (токоферол, что в переводе с греческого — «несу потомство»). Недаром в годы хороших урожаев кедра значительно возрастает плодовитость соболя, белок. Медики утверждают, что кедровые орехи содержат вещества, способствующие улучшению состава крови, предупреждающие туберкулез, малокровие.

Смола кедра — живица — обладает бальзамирующими свойствами. С давних пор жители Сибири и Урала применяли ее для лечения гнойных ран, порезов, ожогов. Во время Великой Отечественной войны кедровую живицу успешно применяли в госпиталях для лечения раненых воинов. Она предохраняла раны от заражения, останавливала гангренозные процессы.

Хвоя богата витамином С, каротином. В ней много кальция, калия, фосфора, марганца, железа, меди, кобальта. Ценна и древесина кедра. Поскольку она обладает бактерицидными свойствами, в шкафах, сделанных из кедровой древесины, не заводится моль. Древесину используют для изготовления около 10 тыс. разных изделий (карандашные палочки, аккумуляторный шпон, мебель, музыкальна инструменты).
Дерево красиво своим зеленым нарядом в любое врем года. Высоки и антимикробные свойства кедровников. Воздух в его насаждениях практически стерилен.

Сибирский кедр давно разводят в нашей стране. Успешно растут кедры, высаженные в Подмосковье, под Ленинградом, Ярославлем; возраст некоторых из них превышает 100—200 лет, они успешно цветут, плодоносят и дают зрелые семена даже в Заполярье. Много кедров посажено садоводами-любителями на приусадебных участках и в коллективных садах.

При разведении сибирского кедра необходимо учитывать, что он не может расти на сухих песчаных местах, а предпочитает супесчаные или суглинистые сырые плодородные почвы.

Размножают его вегетативным путем, прививкой черенка на сосну обыкновенную, но в основном семенами. Когда только-только выбиваются из почвы нежные, еще неокрепшие всходы — их сразу же склевывают птицы (в основном вороны). Поэтому растения приходится выращивать под полиэтиленовой пленкой.

Хорошие результаты получаются при осеннем посеве семян. Для этого в конце сентября — начале октября, то есть за месяц до замерзания почвы, семена высевают в подготовленные гряды и для защиты от мышевидных грызунов накрывают их еловыми ветками. А весной следующего года семена дают дружные всходы.

При посеве весной семена сибирского кедра требуют обязательной стратификации. Для этого их замачивают в теплой воде (25—30°) в течение 4— 6 суток. Через каждые 1—2 дня воду меняют. Потом семена перемешивают с хорошо промытым речным песком или торфяной крошкой и выдерживают при комнатной температуре. Смесь периодически перемешивают и увлажняют. При такой стратификации семена наклевываются через 50—60 дней. Наклюнувшиеся семена выносят на холод и хранят до посева при температуре, близкой к 0°.

Весенний посев проводят в конце апреля — начале мая (в зависимости от погодных условий). На 1 м2 можно высеять от 50 до 300 г семян. Глубина их заделки 3—4 см. Полиэтиленовую пленку, предохраняющую семена и всходы от птиц, снимают только после того, как опадет скорлупа с появившихся всходов.

При загущенных посевах всходы пикируют. Как только появляются ростки в виде изогнутого колена, их выкапывают, сортируют, подрезают корешки и сажают под колышек на гряды на ту же глубину, на которой они были. Схема посадки 20X20 см или 20Х10 см. Можно пикировать сеянцы и на второй год после всходов. При соблюдении агротехники приживаемость сеянцев кедра после пикировки бывает очень высокой — до 95 %. Через 2—3 года после пикировки получается хороший посадочный материал с развитой корневой   системой,   что   способствует лучшей приживаемости   сеянцев   после  пересадки на постоянное место.

Сажайте сибирский кедр. Он заслуживает того, чтобы его разводили и в центральных районах европейской части РСФСР, и на северо-западе.

До чего же кедр похож на сосну обыкновенную. На первый взгляд, не отличишь их друг от друга. Но вы обратите внимание на хвою. У кедров она удивительно мягкая, длинная, трехгранная, собрана в мутовки по 5—6 шт., а у сосны обыкновенной — по 2 и очень редко по 3 хвоинки.

Славится кедр своим долголетием — доживает даже до 800 лет. Трудно, конечно, дождаться урожая. В лесных насаждениях он начинает плодоносить в 40—70 лет, иногда позже, а в садах, где своевременно проводят уход и подкормку удобрениями,— в 15 — 20 лет. Зато урожай семян он давать продолжает лет 250. Жители таежных районов называют кедр «хлебным деревом».

Конечно, снова и снова встает вопрос: где купить посадочный материал?

В районах, где кедр растет в лесу, весной или осенью можно обратиться в ближайшее лесничество или лесхоз и купить саженцы 2—5-летнего возраста. Иногда, только с разрешения работников лесного хозяйства, можно выкопать саженцы кедра на трелевочных волоках, погрузочных площадках, на лесосеках, трассах нефтепроводов и т. д. Ни в коем случае нельзя выкапывать кедр из-под полога леса, в лесных культурах, на гарях. Это расценивается как браконьервство и наказывается крупным денежным  штрафом.

А вот если вам разрешат заготовить посадочный материал кедра, выкапывайте его осторожно, максимально сохраняя корни. Землю непременно,   как   следует, смочите и в тот же день высадите. Если такой возможности нет, то саженец необходимо сразу прикопать. Значительное   повреждение,   обломка   стержневых   корней   или их «подсушивание» на воздухе — наиболее частые ошибки при посадке кедра.
Другая распространенная ошибка — это посадка одиночных деревьев. Известно, что все хвойные деревья ветроопыляемые, пыльца с одного дерева ветром переносится на другое, способствуя перекрестному опылению. Если же оно происходит внутри кроны дерева, а по соседству нет другого растения этой же породы, то семена у него или совсем не завязываются, или осенью следующего года (цикл развития семян у кедра продолжается до 18 месяцев!) созревают мелкими и невсхожими. Поэтому посадочный материал кедра нужно иметь из разных мест, чтобы предотвратить близкородственное скрещивание.

Высаживать саженцы на участке желательно сразу же на постоянное место, достаточно освещенное, лучше группами в 3 — 4 дерева, на расстоянии 5—8 м друг от друга. Между саженцами кедра можно посадить плодовые низкорослые деревья и ягодные кусты. Очень хорошо посеять люпин — это «биологическое удобрение» на протяжении нескольких лет будет способствовать лучшему росту и развитию саженцев кедра, приблизит начало его плодоношения. Желательно систематически поливать почву по периметру кроны дерева, внося одновременно минеральные, а весной и органические удобрения.

С первых же дней после посадки обязательна забота о форме кроны. Наиболее эффективно формирование так называемых «садовых форм» — низкоопущенная, раскидистая, хорошо если многовершинная крона, так как женские цветковые почки закладываются по периферии ее, в основном в верхней части. Нижние сучья на высоту до 2— 2,5 м можете удалить в первые 10—15 лет жизни дерева, растянув время обрезки по годам. Секатором удаляйте ветки «заподлицо» со стволиком дерева. В этом случае раны заживают быстрее. Чтобы предотвратить заражение спорами дереворазрушающих грибов, места срезов замажьте садовым варом.

От обрезки можно отказаться, если в первые 3—5 лет после посадки 2—3-летнего саженца обламывать боковые почки на осевом побеге. В этом случае все питательные и ростовые вещества поступают в одну центральную почку осевого побега. В 2—2,5 раза увеличивается прирост этого побега за сезон, и необходимость обрезки боковых побегов в последующем отпадает. Выламывать боковые почки или обрезать боковые побеги желательно в осенне-зимний период, до начала вегетации.

Показателем хорошей приживаемости и роста саженцев кедра служит темно-зеленая хвоя, раскидистая крона с хвоей 4—5-летнего возраста, прирост осевого побега в первые годы не менее 5—10 см в год.
И еще учтите одну особенность кедра сибирского. Эта древесная порода очень чувствительна к загазованности воздуха. Поэтому нежелательна посадка кедра вблизи крупных промышленных предприятий с повышенной загазованностью или запыленностью воздуха. Кроме того, крупномерные саженцы требуют тщательного ухода, подкормки минеральными и органическими удобрениями. Зато в благодарность вы получите вкусные, высококалорийные «кедровые орешки». И ваши внуки, правнуки на протяжении более 200 лет будут вспоминать Человека, посадившего и вырастившего это величественное дерево.