Главный ботанический сад АН СССР основан в 1945 г. С этого времени одним из ведущих отделов сада — отделом флоры СССР создается коллекция растений природной флоры, разрабатываются ботанико-географические, эколого-система-тические и морфолого-биологические основы интродукции растений. Основным направлением работ отдела является изучение и освоение флоры СССР как источника интродукции практически ценных растений. В Саду создана крупнейшая в нашей стране коллекция растений природной флоры СССР, насчитывающая более 3000 видов. Существенным является то, что коллекция состоит из растений, собранных в местах их естественного произрастания, причем нередко из различных частей ареала. Все это дает возможность для выявления и использования в практических целях внутривидового разнообразия   растений.

В Саду созданы уникальные ботанико-географические экспозиции Европейской части СССР, Кавказа, Сибири, Средней Азии, Дальнего Востока и экспозиция полезных растений природной флоры. Опыт интродукции широкого круга растений показывает степень перспективности выращивания в средней полосе Европейской части СССР растений различных ботанико-географических районов.

Особое внимание обращено на выявление в природе и освоение в культуре редких и исчезающих видов растений в связи с актуальностью задачи сохранения генофонда растительного мира. Работа с коллекциями развивается в направлении совершенствования способов выращивания и сохранения растений с целью их практического использования, в том числе и для ре-интродукции в места их естественного обитания.
На основе интродукционного эксперимента выявляются перспективные в хозяйственном отношении растения. Коллекция послужила основой для выделения ряда кормовых, пищевых, декоративных растений. Декоративные, оригинальные по форме, красивоцветущие растения находят все большее применение в практике современного озеленения.

Настоящее издание, подводящее итог более чем 30-летнего опыта выращивания растений природной флоры, послужит материалом для сравнения опыта интродукции в других ботанических садах СССР и позволит существенно расширить возможности использования интродуцентов в широкой практике народного хозяйства.