Родина петунии —  тропические районы Южной Америки, где существует 35 видов этого рода. Гибридизация нескольких из них положила начало тем формам декоративной петунии, которые хорошо известны во всем мире. Гибриды, так же как и исходные виды, являются многолетниками. Однако чаще всего их выращивают как сезонные однолетники, так как они не выносят даже кратковременных заморозков на почве. Недавно селекционеры обратили внимание на другие природные виды петунии и стали использовать их для выведения принципиально новых сортов. 

Петуния — это уникальнейший ботанический род, который отличается от всех остальных богатством и многообразием окрасок цветков. Она может быть всех основных цветов радуги (красная, синяя, фиолетовая, оранжевая) и промежуточных оттенков. Нередко встречаются вариации с белыми венчиками, а также двуцветные или даже многоцветные. У многоцветных вариаций пигменты могут распределяться по-разному: встречаются цветки окаймленные, продольно исчерченные, равномерно испещренные пятнами или несущие правильный геометрический рисунок из жилок. Внутренняя центральная часть венчика также может иметь другие оттенок или окраску. Происхождение современных гибридных сортов петунии в настоящее время установить невозможно. Их так часто скрещивали с различными формами, что история каждой вариации оказывается слишком запутанной. Кроме того, цветоводы и сегодня хранят свхзи опыты в секрете, не предавая их широкой огласке.

Все садовые формы петунии принято делить на три группы. У растений из группы Grandiflora образуются крупные, до 10 см в диаметре, цветки. Однако они часто страдают от превратностей погоды, в частности от ветра и дождя. Ткани венчика у сортов этой группы мягкие, поэтому легко повреждаются и вянут. В условиях умеренного климата такие растения лучше культивировать в теплицах и парниках, а в открытом грунте — под прикрытием стен сооружений.

Сорта группы Multiflora отличаются более мелкими цветками. Венчики у них более жесткие и упругие, поэтому реже страдают от непогоды. На растении формируется не один, а несколько цветков, поэтому для этой группы характерно обильное цветение. 

Третья группа сортов — это Milliflora. Растениям, которые относятся к ней, свойственны мелкие цветки. Они едва достигают 3 см в диаметре и имеют ярко выраженную воронковидную форму. Венчики довольно хорошо переносят непогоду. 

Существуют также сорта петунии с махровыми цветками. К сожалению, они лишены очарования растений с простыми околоцветниками и сильно подвержены влиянию непогоды, поэтому при оформлении композиций под открытым небом лучше от них отказаться. 

Все петунии любят тепло и солнце. Многие сорта лучше растут на бедных, но рыхлых почвах. В таких условиях они обильно цветут и формируют более компактные кустики. Для того чтобы растения интенсивно цвели в контейнерах, их, напротив, необходимо регулярно подкармливать комплексными удобрениями. В таком случае они будут украшены яркими граммофончиками цветков с момента приобретения рассады (обычно это май) до наступления первых ночных заморозков. К сожалению, выращивать петунию из семян не просто. Это лучше удается профессиональным цветоводам, которые специально создают  все необходимые условия и получают рассаду миллионами экземпляров. Посев проводят в теплом помещении не раньше марта. 

При промышленном выращивании петунии семена сеют в более ранние сроки, однако при этом приходится соблюдать повышенные меры предосторожности против развития грибковых заболеваний. Во избежание заражения необходимо использовать бедную питательными веществами стерилизованную земляную смесь или торф из скорлупы и волокон кокосовых орехов. Горшки, мини-парнички или ящики также должны быть идеально чистыми. Семена рассыпают по поверхности почвы тонким слоем и слегка к ней прижимают, не засыпая землей, потому что для прорастания семена нуждаются в ярком освещении. Затем ящики или мини-парнички накрывают стеклом или прозрачным пластиком, чтобы создать под ними влажную атмосферу. Температура воздуха должна быть примерно 22°С. После появления всходов влажность следует снизить, чтобы предотвратить развитие серой гнили. Для этого стекло или пластик сначала сдвигают на некоторое время, а через несколько дней, когда проростки закалятся, снимают совсем. Как только растения достигнут такого размера, что с ними можно манипулировать, необходимо провести пикировку. Делать это надо как можно раньше. Пикированные сеянцы выращивают в прохладных условиях при температуре воздуха 15-18°С, чтобы они не вытягивались и интенсивно ветвились. Рассаду теплолюбивой петунии пересаживают на постоянное место не раньше конца мая. При наличии светлого, прохладного, но непромерзающего помещения петунию можно размножать стеблевыми черенками. Их нарезают и укореняют в конце лета, а затем вносят на зимовку в светлое прохладное помещение. 

Сорт 'Blue Daddy' относится к группе Grandiflora. Крупные цветки, диаметр которых достигает 10 см, выглядят очень впечатляюще. Окраска лепестков в основном лавандово-си-няя, а внутренней части воронковидного венчика — фиолетовая. На поверхности венчика виден причудливый ажурный рисунок из переплетенных пурпурно-фиолетовых жилок. Все вариации 'Blue Daddy' отличаются низкорослостью (высота кустиков — 30 см) и очень ранним началом цветения — уже через десять недель после посева семян. Эти петунии хорошо сочетаются с растениями с серо-зеленой листвой. 'Sonnenschein' прекрасно гармонирует с интенсивно-желтым и нежно-голубым цветами. Петунии из группы Multiflora можно размножать семенами.

Петуния 'Fantasy Ivory' образует мелкие трубчатые цветки, которые иногда направлены в разные стороны. Они возвышаются над низкими кустиками, рост которых не превышает 25 см. Окраска венчиков варьирует от цвета слоновой кости до лимонно-желтой. В остальных странах продают лишь готовые к посадке растения. Сорт относится к группе Milliflora. Петуния 'Fantasy Pink Morn' похожа на 'Fantasy Ivory' за исключением цветков: они нежно-розовые. Окраска венчика светлеет по направлению к его центральной ярко-желтой части. Сорт относится к группе Milliflora. 

Петуния 'Focus Burgundy' также входит в эту же группу сортов. Ей свойственны темно-красные цветки. Они довольно крупные и развиваются на относительно мощных кустиках высотой 25-50 см. Сорта серии Focus размножают семенами. Петуния 'Focus Pink Morn' имеет ярко-красные цветки с очень светлой серединкой, из-за чего они выглядят как двуцветные. В глубине воронки отчетливо проступает желтый оттенок. Этот сорт относится к раннецветущим. Растения сохраняют компактную форму и не теряют декоративного вида даже в дождливую погоду. 'Focus Pink Morn' входит в группу Multiflora. Петуния 'Focus Sky Blue' имеет цветки небесно-голубой окраски. В дождливую погоду на них могут появляться некрасивые пятна. Существуют и другие сорта с таким популярным цветом венчиков. В их названиях всегда присутствует сочетание Sky Blue или Terrace Blue. 

'Pearly Wave' вместе с нирембергией 'Purple Robe'
Фотография Калмыкова Вячеслава

Сорт 'Fortunia Pearly Wave' официально известен как 'Pearly Wave', хотя иногда его называют просто 'Wave'.
Несмотря на путаницу в названиях, стоит потратить время, чтобы найти этот замечательный сорт из группы Multiflora. Петунию сеют семенами, поэтому растения не слишком страдают от вирусных инфекций. Побеги могут расти в горизонтальном направлении, и к середине лета поверхность цветника с этой петунией покрывается сплошным ковром из зелени и цветков. При отсутствии опоры стебли могут расти свешиваясь вниз. Ниспадающие красочные каскады побегов украшают контейнеры, висячие корзины и горшки. Этот сорт появился только в 1999 г., но уже хорошо себя зарекомендовал. Цветки имеют белую окраску, на фоне которой едва проступает розоватый оттенок. Сорт пока не отличается стабильностью, и на некоторых растениях можно увидеть двуцветные — белые с розовым — цветки. Иногда венчики бывают полосатыми. Петунии этой серии любят обильный полив и подкормки удобрениями. Петуния 'Fortunia Red Rising Sun', официально называемая 'Red Rising Sun', относится к серии Fortunia. Ее цветки имеют чистую оранжево-красную окраску. По особенностям культивирования она не отличается от других сортов группы Multiflora.

Сорт 'Hurrah Rose Star' относится к этой же группе. Растения достигают высоты 20 см. Над низкорослыми кустиками возвышаются крупные цветки, диаметр которых составляет 7 см. Их красно-розовые венчики имеют белые полосы, отходящие от центра воронки. Иногда площадь белых секторов бывает больше, чем красно-розовых. Петуния 'Hurrah Salmon' ничем не отличается от предыдущей вариации за исключением приглушенно-розовой окраски цветков. Цветоводы-профессионалы называют его лососевым. 

Петуния 'Lavender Storm' в последнее время очень популярна, так как великолепно цветет невзирая на погоду. Она относится к группе Grandiflora. Ее розовые цветки имеют диаметр 9 см, а общая высота растений составляет 30 см. Кустики хорошо выглядят на клумбах.

Сорт 'Million Bells Blue', официально называющийся 'Sunbelbu', относится к группе Multiflora. Его мелкие цветки диаметром всего несколько сантиметров имеют сиренево-голубую окраску и желтую серединку. Однако эта петуния интересна не столько красотой отдельных цветков, сколько массовым и продолжительным цветением. Сначала молодые растения имеют вид кустиков, затем их побеги начинают распространяться в стороны и, наконец, поникают, приобретая плакучую форму. Недавно селекционерам удалось вывести настоящую ампельную форму с висячими стеблями. Все разновидности 'Million Bells Blue' размножают стеблевыми черенками, которые нарезают в феврале-марте. Затем их укореняют и выращивают в прохладном помещении при температуре около 11°С. Они способны выносить кратковременные заморозки. Петуния 'Million Bells Pink' отличается от предыдущего сорта только розовой окраской цветков. Ее официальное название — 'Sunbelpi'. 

В 1999 г. на цветочном рынке появилась петуния 'Million Bells Terracota' под официальным названием 'Kiebelleye'. Ее цветки окрашены в мягкий желтый цвет. К сожалению, эта вариация еще не совсем стабильна, и иногда появляются растения с розовыми секторами на цветках. Бывает даже так, что венчики целиком оказываются розовыми или малиновыми. Для того чтобы не ошибиться с выбором посадочного материала, следует приобретать растения, которые уже начали цвести. 

Петуния 'Prism Sunshine' — это прекрасный сорт, относящийся к группе Grandiflora. За выдающиеся декоративные качества он был отмечен высокими наградами в 1998 г. Его цветки диаметром 8 см имеют лимонно-желтую окраску. По краю венчика проходит широкая полоса более светлого тона. Кустики вырастают до 35 см в высоту, поэтому пригодны для посадки на клумбы, а также в контейнеры и висячие корзины. Этот сорт размножают семенами. Растения 'Summer Sun' формируют цветки с венчиками более насыщенной, чем у предыдущего сорта, окраской. Они оба относятся к одной группе петуний и размножаются семенами. 
 

'Prism Sunshine'	'Prism Sunshine'
Фотография Калмыкова Вячеслава

Сорт 'Surfmia Blue Vein' официально называется 'Sunsolos', хотя нередко его именуют Surfmia, как если бы он принадлежал к другому ботаническому роду. Тем не менее это самая настоящая петуния. Растения размножают черенками. В западноевропейских странах, для того чтобы этим заниматься, следует приобрести специальную лицензию и выплачивать создателям сортов немалую компенсацию за каждое растение. У этих петуний ползучие побеги, которые выглядят особенно эффектно, когда свешиваются вниз. При благоприятных условиях кустики разрастаются в довольно большие куртины, имеющие диаметр около 3 м. Это происходит только в очень теплое лето, а также при обильном поливе и регулярной подкормке удобрениями. В условиях умеренного климата они растут медленнее и никогда не достигают таких размеров. Тем не менее растения обильно цветут и служат великолепным украшением цветников. В висячих корзинах сорта этой группы растут плохо, так как нуждаются в хорошем и постоянном увлажнении почвы. 

Петуния 'Surfinia Pink Mini' (официальное название 'Suntovan') имеет цветки розовой окраски с прозрачными серединками. Ухаживать за растениями этой сортовой формы следует так же, как за описанной выше. Петунии 'Surfmia Pink Vein' (официальное название 'Suntosol') и 'Surfmia Purple Mini' ('Revolution') относятся к группе Multiflora. За ними ухаживают так же, как за' Surfinia Blue Vein'. Цветки у 'Surfmia Purple Mini' розовые с пурпурным оттенком и бархатистой темно-красной центральной частью. Сорт 'Surfmia Purple Vein' (официальное название 'Sunpurve') отличают особенно крупные цветки, которые свидетельствуют о его принадлежности к группе Grandiflora. Окраска венчиков имеет промежуточный цвет между лаван-дово-голубым и розовым. На поверхности лепестков отчетливо выделяется рисунок из переплетения пурпурных жилок. По особенностям ухода он не отличается от 'Surfihia Blue Vein'.

Официальное название петунии 'Surfinia White' — 'Kesupite'. Она относится к группе Grandiflora. Когда появились гибридные формы серии Surfinia, оказалось, что они сильно подвержены вирусным заболеваниям. Особенно чувствительным был сорт 'Surfinia White'. Болезнь проявлялась в быстром пожелтении и увядании листьев, вслед за этим погибало все пораженное растение. Инфекция передавалась через черенки при вегетативном размножении. Впоследствии специалисты смогли добиться высокой устойчивости к вирусам, и современные вариации петунии от них почти не страдают. Уход за 'Surfinia White' такой же, как за 'Surfinia Blue Vein'.