Остеоспермум, капская маргаритка - Osteospermum ecklonis

Многолетний полукустарник или кустарник высотой до 1 м, родом из Капской области Южной Африки, близкий родственник однолетней диморфотеки. 

Фотография Пресняковой Л.В.

Остеоспермум не похож ни на одно другое растение из семейства сложноцветных. У других видов, например ромашек, краевые язычковые цветки соцветий-корзинок привлекают насекомых и направляют их к трубчатым цветкам, которые опыляются и завязывают семена. У остеоспермума же всё наоборот: трубчатые цветки оказываются стерильными, а семена образуют язычковые. В этом феномене можно легко убедиться, если понаблюдать за растением собственными глазами. Действительно, темные крупные семена как бы опоясывают бесплодную серединку соцветия. 

Популярность остеоспермума не снижается уже несколько лет, и начиная с марта садовые центры предлагают широкий ассортимент растений этого вида. Обычно их продают уже достаточно закаленными, и они могут переносить отрицательную температуру в несколько градусов. Дикорастущая форма и сорта старой селекции, для того чтобы вступить в фазу цветения, нуждаются в обязательном воздействии холода. Современные вариации не требуют такой стимуляции. Им свойственна и более компактная форма. Раньше при промышленном разведении растений этого вида часто использовали ингибиторы роста. Теперь, когда появились низкорослые, компактные и даже полукарликовые сорта, необходимости в этом нет. В продажу поступают экземпляры с длиной побегов около 20 см. Впоследстви они вырастают при ярком солнечном освещении до 50 см, а в тени — до 1 м. 

Osteospermum 'Sunny Mary'
Фотография Ткаченко Кирилла

Все формы культивируемого ныне остеоспермума имеют гибридное происхождение.  Некоторые сорта и гибриды зарегистрированы под общими названиями (как торговая марка), именно в таком качестве они известны на европейском рынке. Среди них Спрингстар (Springstar®), Санни (Sunny®), Кэп Дейзи (Cap Daisy®). Это более компактные (высота 25-60 см), раннецветущие растения с крупными соцветиями белой, лиловой, красной, желтой, оранжевой окраски различной интенсивности. Некоторые сорта этого растения исключительно привлекательны. Например такие, как 'Sandy Pink' с розовыми соцветиями с похожими по форме на ложку краевыми язычковыми цветками, высотой 40 см. Очень хорош сорт 'Silver Sparkler' - белые соцветия, светлые точки на листьях, высота 40 см. Ниже приведены отличительные характеристики некоторых сортов остеоспермума. 

'Bamba': язычковые цветки широкие; сначала они белые, но вскоре приобретают фиолетовую окраску. 
'Buttermilk': бутоны покрыты коричневыми полосками; язычковые цветки соломенно-желтые.
'Congo': сравнительно мелкие соцветия имеют светлую розово-фиолетовую окраску.
'Lusaka': язычковые цветки длиннее и окрашены светлее, чем у 'Bamba'. 
'Pemba': язычковые цветки, до середины сросшиеся в продольную трубку. 
'Volta': язычковые цветки сиренево-розовые, впоследствии светлеют и становятся почти белыми. 
'Zulu': язычковые цветки желтые.

В средней полосе России выращивается как однолетник, но может зимовать в светлых, холодных помещениях. Ромашковидные соцветия диаметром 4-5 см с белыми язычковыми цветками и синим центром распускаются с июня до октября. 

Osteospermum 'Sunny series 'Serena''
Фотография Ткаченко Кирилла

Местоположение: хорошо растут на прогреваемых солнечных участках, не теряют декоративности в непогоду. 

Почва: нуждается в рыхлой, плодородной почве

Уход: при посадке остеоспермума в контейнеры необходимо тщательно следить, чтобы почва полностью не пересыхала. Время от времени растения следует подкармливать, так как это способствует более длительному цветению. Зимует в светлых холодных (но не промерзающих) помещениях при минимальном поливе.

Размножение: некоторые сорта и природную форму можно размножать семенами, которые высевают под стекло в марте-апреле. Однако типичные сортовые признаки и свойства гарантированно сохраняются только при вегетативном размножении черенкованием. Лишь такой способ разведения предотвращает неизбежное при посеве семян расщепление признаков в потомстве, а также дает возможность заявить об авторских правах на ту или иную гибридную форму.

Использование: капскую маргаритку выращивают в цветниках, в вазонах и кадках на террасах и внутренних двориках.