Название: латинское родовое название Medicago выводится из греческих слов, означающих «корм из Мидии»; из этой области растение и попало в Грецию. 

Из своего естественного ареала в Юго-Западной Азии она распространилась по многим странам вместе с армиями завоевателей. Персы привезли ее в Грецию примерно в 480 до н.э. как корм для своих коней; сарацины – в Испанию в 8 в. С испанцами люцерна посевная попала в Мексику и Южную Америку, а оттуда в 19 в. проникла в Техас и Калифорнию. Сейчас люцерну посевную выращивают по всему миру.

Люцерна — известная сельскохозяйственная культура. Некоторые ее сорта выращивают в качестве овощей и употребляют в пищу, например в виде салатов. Зеленая масса люцерны — великолепный корм для скота и “зеленое удобрение”, а ее цветки — замечательные медоносы.

Однако это и очень красивое растение, которое часто сажают в декоративных целях. Семена сеют прямо в открытый грунт в начале весны. Если люцерну используют как “зеленое удобрение”, кустики закапывают в землю непосредственно перед тем, как они вступят в фазу цветения. Обычно это делают через три месяца после посева. Оставив их расти, можно любоваться цветками в июле и августе. Многолетние формы этого растения образуют в земле многочисленные мелкие клубеньки, из которых на следующий год развиваются новые кустики.
 

Люцерна посевная - Medicago sativa L.  Европа, Кавказ, Сибирь, Дальний Восток, Малая и Центральная Азия, Америка. На лугах, в посевах, залежах, по берегам рек как сорное Многолетники. Стебли 30—80 см выс., прямые или восходящие, ветвистые, рассеянно прижато-волосистые или в нижней части голые. Листочки 10—30 мм дл., 3—10 мм шир., продолговато-эллиптические, продолговатые, линейные, иногда яйцевидные, к основанию клиновидно суженные, в верхней части зубчатые, сверху голые, снизу опушенные. Цветки 8—11 мм дл., синевато-лиловые или фиолетовые, иногда беловатые, в б. м. густых кистях до 3 см дл. Чашечка 5—6 мм дл., глубже половины рассечена на линейно- шиловидные зубцы, как правило, опушенная. Бобы 4—9 мм диам., спирально свернутые на 1.5—3.5(4) оборота, сетчато-жилковатые, опушенные. Фотография Вячеславa Петухинa с сайта "Природа Байкала"

Люцерна серповидная - Medicago falcata L. = Мedicago sativa L. subsp. falcata (L.) Arcangeli = Medicago romanica Prodan — Medicago falcata L. subsp. romanica (Prodan)Schwarz et Klinkovski Европа, Кавказ, Средняя Азия, Сибирь, Дальний Восток (юг), Монголия, Китай, Корейский п-ов, Гималаи, Сев. Америка (Юкон). В степной, лесной зонах на суходольных лугах, открытых склонах, в степях, по опушкам, берегам рек, залежам, в посевах. Многолетние растения (15)25—80 см выс. Стебли прямостоячие, восходящие или простертые, ветвистые, прижато опушенные, внизу почти голые. Листочки в числе 3, 10—20(23) мм дл., 1 —10(13) мм шир., от обратнояйцевидных до линейных, в верхней части зубчатые, сверху голые или рассеянно опушенные, снизу прижато опушенные. Цветки 7—9(10) мм дл., желтые, в довольно густых кистях. Чашечка (3)4—5 мм дл., прижато-волосистая, зубцы ее линейно-шиловидные, немного длиннее трубки. Флаг эллиптический, на верхушке закругленный. Бобы (7)10—15 мм дл., до 3 мм шир., плоско сжатые, серповидно-изогнутые или прямые, б. м. опушенные, иногда почти голые, многосемянные. Фотография Вячеславa Петухинa с сайта "Природа Байкала"