Этот вид распространен в Европе повсеместно, в том числе и в России, однако встречается он довольно редко. Несколько выше его численность в южных странах.

Фотография ЭДСР.

Двулетник, реже многолетник или однолетник высотой 30-120 см. Стебли восходящие, ветвистые, обычно как и листья, с густыми и длинными оттопыренными волосками. Листья на длинных черешках, округлые, с 5-7 лопастями, по краям зубчатые. Цветки одиночные или по нескольку в пазухах листьев. Венчик розовый, в 3-4 раза превышает чашечку, лепестки 2,5 см длиной, глубоковыемчатые. Цветет в мае-сентябре, плодоносит в июне-октябре.

'Zebrina'
Фотография Алексеевой Ольги

Мальву мавританскую ряд ботаников считает разновидностью мальны лесной, другие выделают ее в самостоятельный вид Просвирник мавританский (М. mauritiana). Имеет по 5-15 цветков в пазухах листьев и почти голый прямостоячий стебель.

Красочные и нежные культурные сорта мальвы лесной, как правило, не выносят заморозков и зимой погибают, поэтому их выращивают как однолетники. 

Цветоводы-профессионалы сеют семена в конце зимы-начале весны, так как от их посева до появления первых цветков проходит около четырех месяцев. Растения, посаженные рассадой, начинают цвести уже в мае, а заканчивают в августе-сентябре. Диаметр цветков у сортов мальвы лесной составляет 4 см. Несмотря на формирование бутонов, побеги продолжают расти, поэтому часто достигают высоты 1-1,5 м. 

'Zebrina'
Фотография Желтиковой Марины

Мальва лучше всего развивается на рыхлой и плодородной почве при ярком солнечном освещении. Плоды характерного облика содержат плоские семена, которые уложены в “стопки”. Для того чтобы добиться раннего цветения, семена мальвы лесной сеют в помещении задолго до того, как установится теплая погода. Их можно сажать и прямо в открытый грунт в начале апреля.

У мальвы лесной выведено множество форм и сортов. Наибольшей популярностью у цветоводов-любителей пользуется сорт 'Moravia' с темно-розовыми цветками, венчики которых исчерчены ярко-красными жилками. Побеги у мальвы 'Primley Blue' стелющиеся, ползучие, но редко бывают длиннее 1 м. Они буквально усыпаны яркими цветками. У садовой формы 'Zebrina' венчики светло-розовые, а пронизывающие их жилки пурпурно-красные.