Описание: родина однолетнего подсолнечника (Helianthus annus) — центральные и западные районы Северной Америки.  Растение однолетнее с простым, жесткошершавым, ребристым стеблем до 250 см высотой. Листья расположены в очередном порядке, черешковые, крупные, сердцевидно-яйцевидные, с заостренной верхушкой, по краю пильчатые, жестко- и короткощетинистые. Соцветия крупные, золотисто-желтые, 15-50 см в поперечнике, одиночные, поникающие. Язычковые цветки многочисленные, крупные, до 7 см длиной; трубчатые — многочисленные, желтые, бурые или пурпуровые. Цветет с середины июля по сентябрь. Дает самосев. Семянки граненые, обратнояйцевидные, в разной степени волосистые. В культуре с 1597 года, широко культивируется как масляничное растение. 
 

'Плюшевый Мишка' Фотография Лазебной Елены

'Красное Солнышко' Фотография Светланы Поповой

'Рубиновый эллипс' Фотография Александровой Наталии

Имеет довольно много декоративных форм, из которых наиболее распространены: 
пестролистные (f. folia variegatis) — с пестрыми листьями; 
калифорнийские (f. califomucus) — соцветия махровые, золотисто-желтые, состоящие из язычковых цветков; 
круглые вздутые (f. globosus fistulosus) — соцветия махровые, шаровидные, из трубчатых цветков; 
круглые многоцветковые (f. globosus multiflorus) — соцветия многочисленные, расположенные вдоль всего стебля высотой до 100 см, что придает кусту облик цветущей пирамиды. 

Декоративными подсолнечниками уже несколько лет торгуют отечественные и зарубежные фирмы. Без проблем можно купить сорта 'Калифорнийский гигант', 'Гигант', 'Свет луны', 'Медвежонок' (Научно-производственная корпорация НК, Радомир и др.). Любопытна подборка семян подсолнечников английской фирмы Unwins: 'Джайнт Сингл' — 'Giant Single' (двухметровый гигант с золотыми "лепестками" и бархатной темно-коричневой серединой), 'Гинге Нат' — 'Ginger Nat' (махровый желтый, высота 150 см), 'Мулен Руж' — 'Moulin rouge' (темно-бордовый, бархатный, 180 см высотой). Стоит поискать семена американской фирмы Plantation Proucts, особенно сорт 'Ванилла Айс' — 'Vanilla Ice' с изумительной бледной окраской "лепестков" и черной серединкой. Есть и смеси сортов, подобранные, разумеется, по высоте, например 'Мюзик Бокс' — 'Music Box' (фирма Cuthbert) и 'Оранж энд Лемонс' — 'Oranges and Lemons'. Продаются даже семена подсолнечников немецких и итальянских фирм.

Самые красивые сорта: 

Сорт “Дачник” - этот очаровательный крепыш подойдет для любого сада. Благодаря небольшой высоте растения (всего около 30-40 см) он эффектно выглядит как на клумбе, так и небольшими группами на газоне. А крупное эффектное соцветие не дает ему затеряться среди других цветов. Отлично сочетается в мискбордерах с настурцией сорта "Пич Мелба", кореопсисом "Солнечный взрыв", эшшольцией "Аура". "Дачник" высадивают по краю клумб, вдоль дорожек, так как он не затеняет другие растения и не нуждается в подвязке. Зацветает этот сорт через 12-14 недель после посева и цветет с июля до октября. Очень неприхотливый и устойчивый к болезням сорт. Рекомендуемое расстояние между растениями 30 см. 

'Султан'
Фотография Александровой Наталии

Еще один прелестный крошка наверняка станет любимцем ваших детей. Недаром этот сорт носит название “Плюшевый Мишка”. Его необычайные крупные, до 15-20 см в диаметре, ярко-желтые густомахровые соцветия своей формой напоминают меховые помпоны. Растение высотой 40-60 см с прочным, хорошо разветвленным стеблем легко выращивается и быстро зацветает. 

Оригинальным украшением сада станет “Красно Солнышко”. Среди высокорослых сортов это, пожалуй, один из самых привлекательных. Богато смотрятся его бархатистые бордовые соцветия с эффектным темным центром. Высота растения достигает 150 см, что позволяет использовать этот сорт для создания декоративных стенок и живой изгороди вокруг садового участка. Для достижения наибольшего эффекта растения высаживают на расстоянии 40 см. 

Смесь“Лето” отличают новые оттенки, охватывающие все переходы от желтого до светло-коричневого и красного. Соцветия крупные двух-, иногда даже трехцветной окраски, причем одновременно на растении распускается несколько соцветий.Этот сорт сможет стать украшением не только вашего сада, но и дома, соцветия очень красивы в букете и долго сохраняют привлекательность. 

Огромные лимонного цвета соцветия сорта “Свет Луны” поражают своим великолепием. Их величина достигает 35-45 см. Первым распускается центральное соцветие, как правило, оно самое крупное, и немного позже - целый ряд боковых. Эти соцветия помельче, но их очень много, и когда растение в цвету, то выглядит оно как огромный роскошный букет. Иногда на одном растении бывает одновременно 10-15 соцветий. Чтобы они успели отцвести, лучше выращивать их через рассаду. Прекрасно смотрятся одиночными группами на газоне, а также в качестве декоративной стенки между хозяйственными постройками и ландшафтной зоной. 
 

'Джокер' Фотография Александровой Наталии

'Лимонный Эклер' Фотография Александровой Наталии

'Пламя' Фотография Александровой Наталии

Агротехника: выращивать подсолнечник несложно. Он хорошо растет на любой садовой почве, но предпочитает легкую и питательную. Место надо выбрать солнечное. Семена высевают в апреле-мае прямо в открытыйгрунт по схеме 30 х 40 см по 2-3 семечка на глубину 2-5 см. Семена начинают прорастать при температуре +5 °С, но всходы переносят и заморозки до -б °С. Декоративные сорта менее требовательны к теплу. Цветение наступает через 75-80 дней после появления всходов. Особого ухода растение не требует. Семена сохраняют всхожесть 3-4 года. 

Использование: сейчас подсолнечник - культура разнообразного применения. В дело идут буквально все части растений. Отходы переработки семян -штор и жмых - ценная белковая добавка к кормам,корзинки после обмолота годятся для приготовления силоса, даже зола из стеблей является ценным фосфорнокалийным удобрением. А какой это прекрасный медонос, известно любому пасечнику. Немногие знают, что подсолнечник обладает еще и лекарственными свойствами. Его желтые язычковые краевые цветки содержат флавоновый гликозид кверцимеритрин, холин, бетаин, тофилл. Препараты, изготовленные из этих веществ, применяют при лечении малярии. Кроме того, они оказывают спазмолитическое действие при бронхиальных спазмах и желудочно-кишечных коликах. 

А вот декоративная роль этого растения стала постепенно забываться. Однако в последнее время опять входит в моду стиль "кантри”, а какой же деревенский сад без подсолнухов! Все большую популярность приобретают так называемые цветные сады, т. е. сады, выдержанные в одной цветовой гамме - белой, розовой, голубой... Сочетание желтых, оранжевых и золотистых тонов дает возможность использовать подсолнечник при создании цветного сада. Для украшения клумб сегодня существуют компактные и привлекательные сорта. Поздней осенью, после заморозков не спешите удалять подсолнечник с участка. Созревшими семечками с удовольствием лакомятся птицы. 

Читайте Ирина и Александр ПЕРШИНЫ (Луганск) "Гелиантус, который будет..."